副将陈默统兵八千，押解着首批四千余名俘虏，与大量缴获的笨重物资，沿着伊洛瓦底江支流缓缓北进。
队伍中最为显眼的，是那三千新编的“先登营”。
他们被剥夺了原有衣甲，穿着杂色的粗布袄，手持简陋的长矛，或缴获的缺口弯刀，走在全军最前列。
绳索松松地系在腰间连成一串，百名唐军老卒骑马跟在两侧，个个手持马刀，眼神不善。
第五日，前锋抵达曼德勒外围，第一座具规模的寨垒——当突。
此地拥兵千余，据石木寨墙而守，陈默并未令唐军主力靠近，他打马来到先登营前，目光扫过那些麻木，或隐含恨意的面孔。
“看见那座寨子了吗？”他的声音不大，但足够清晰。
“里面有钱粮，有女人，有让你们活得像个人的东西，但寨墙后面也有弓箭长矛，攻进去！第一个攀上寨墙者，赏银十两，减两级首功，破寨之后准你们……快活一个时辰。”
没有更多的鼓动，负责督阵的唐军队正吹响了竹哨，先登营被驱赶着，像一群牲口涌向当突寨。
他们没有像样的盾牌，只有临时赶制的粗糙木排，寨墙上箭矢如雨落下，不断有人惨叫着扑倒，尸体成了后来者的垫脚石。
战斗残酷而简单，当突守军从未见过如此不顾性命，前仆后继的攻势。
这些攻城者眼神疯狂，似乎身后的唐军火铳，比前方的箭矢更可怕。
半个时辰后，数处寨墙被血肉之躯，堆出的斜坡突破，先登营涌入寨中，压抑数日的恐惧绝望，瞬间化为彻彻底底的暴虐。
屠杀开始了，老人被长矛捅穿挑入门廊，孩童被随手扔进火堆，抵抗的男子被乱刀分尸。
惨叫与狂笑混杂在一起，一个时辰的时间限制如同催命符，让他们动作更快，下手更狠。
寨中财物被疯狂抢夺，为了一串铜钱，或一只银镯，先登营内部也爆发了殊死搏斗。
唐军主力始终在二百步外冷眼旁观，直到约定的时辰将至，陈默才挥了挥手。
急促的铜锣响起，督战队策马冲入已成人间地狱的寨子，马蹄踏过残肢断臂，手铳鸣响，击毙那些仍在追逐撕打、不听号令的劫掠者。
“时辰到！整队！所有缴获集中堆放！”哭泣哀嚎仍在继续，却已微弱。
寨中升腾着浓烟，军吏带人进入，开始清点金银细软、粮食布匹被迅速运走。
幸存者被驱赶到空场，其中约六十余名年轻女子被单独拉出，她们大多衣衫不整，面容呆滞，身上多有淤青。
一名唐军书吏皱眉打量着，最终只从中挑出十七人。
“姿色尚可，身无残疾，年岁合适，登记。”其余女子被推回哭嚎的人群中，旋即被尚未满足，眼冒绿光的先登营残兵再次淹没。
此战，先登营阵亡四百余人，重伤失去战力者百余，开拔时将留于城中，仍其自生自灭。
陈默从当突寨俘虏，及周遭搜捕的青壮中，强行补充了五百人进去。
先登营的人数，始终维持在了三千上下，或许是唤醒兽性的缘故，他们的眼神比在木邦平原时，更加狰狞。
..........
南路，清迈方向。
李定国亲率一万两千唐军主力，携轻便火炮三十余门，沿山路疾进。
他目标明确手段酷烈，沿途凡有寨垒闭门不纳、或输诚粮不足数者，皆以“先登营”为前驱，唐军火炮在后校准轰击。
第七日，大军围困边境重镇孟林。
此城有兵两千墙高池深。李定国如法炮制，三千先登营在火炮三轮齐射，轰塌一段土墙后，被驱赶着涌向缺口。
守军因先登营的屠城行径，据残垣死战，滚木礌石、煮沸的粪汁倾泻而下。
不过片刻，缺口处尸体堆积如山，几乎将通道堵塞，先登营踩着同袍滑腻的脏腑，嘶吼着向上攀爬。
鏖战两个时辰，孟林城破。
这一次，李定国给的劫掠时间是两个时辰，彻底失控的暴行，在城内每一个角落上演。
寺庙被点燃，佛像金身被撬走，僧侣被砍杀。富户宅院成了屠宰场，水井塞满尸体。
当唐军最终敲锣收队时，孟林城中已无成年男子的完整尸首，老弱妇孺死者十之六七。
清点中，军吏从废墟和藏匿处，找出约一百三十名适龄女子，经筛选，仅四十一人被列为“可赏”。
一位队正看中一名肤色白皙的掸族女子，当即指认。女子被带到一旁，哭哭啼啼换上粗布衣裳，手腕系上写有队正姓名的小木牌。
随军文书记录：“破孟林，先登营折损七百二十八人，补以俘中青壮八百，获女口四十一，依例分赏有功，粮秣缴获无算。”
如此模式，反复上演。
先登营如同一块不断被消耗，又不断被补充的血肉磨石，在通向清迈的道路上，碾过一座又一座村寨、土