国子监的彝伦堂上，今日的经义课早已名存实亡。
祭酒沈文渊沈大人，这位浙江来的理学宗匠，刚以沉静缓和的声调开讲《中庸》“致中和”一节，想以经典之平正冲淡监生间的躁厉之气。
然而底下的窃窃私语声，如夏夜蚊蚋挥之不去。
——砰！
来自山东青州的寒门监生陆明渊，猛地从后排站起。
他面容清癯，因缺乏睡眠眼窝深陷，手中紧攥着一份，字迹潦草的布告摘要抄件。
“祭酒大人！学生斗胆，心有惑，不解无以安心向学！若标榜‘至诚’、‘明明德’之家门，内里却行至恶、藏至秽，我辈所学‘诚’与‘明德’，究竟是何物？
是裱糊门面的金漆，还是刮骨疗毒的锐刃？请先生教我！”他话音落下，堂内瞬间落针可闻，所有目光都聚焦那张痛苦的面容上。
“明渊兄问得痛快！”几乎是同时，江西籍监生，但家境贫寒的赵弘毅拍案而起。
他面前摊开的赫然是，辗转誊抄来的布告细节，而非《中庸》课本。
“银锭有官铸暗记与孔府私号对应！刑具烙印清晰可辨！资敌书信笔迹、印鉴影摹俱在！桩桩件件，皆指向一个蓄谋已久，盘根错节的罪恶渊薮！
这绝非一句‘子孙不肖’可以轻轻揭过！此乃体系之溃烂，道统之殇！朱子云‘存天理，灭人欲’，如今孔门之内，人欲横流至此，天理何存？
我等寒窗苦读，所为何来？莫非就是为了，维护这等披着圣贤皮囊的饕餮巨兽？！”
“荒谬绝伦！”一声怒喝从左侧前排响起。
起身的是南直隶松江府富绅之子、素以程朱正统自居的监生顾秉贤。
他面庞圆润，因激愤而涨得通红，崭新的湖绸直裰微微起伏。
“陆兄、赵兄！尔等岂可被一纸来历不明的文书煽动，便对千年圣裔妄加诛心之论？
孔子有言：‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’圣人尚重亲亲相隐，焉知此案背后无有冤屈、构陷？
如此耸人听闻之状，完全悖离圣人敦教化、美风俗之旨，定是朝中有奸佞，罗织罪名，意图毁我名教根基！
尔等不细加辨析，便人云亦云，摇旗呐喊，岂是求真明理之士所为？岂非正中了小人下怀？！”
“构陷？！”赵弘毅怒极反笑，手指几乎戳破那抄纸。
“顾兄！四百二十万两实打实的白银，如何构陷？地窖中数十位被解救出来、伤痕累累的苦主如何构陷？
往来关外、记录详细的粮铁账簿如何构陷？难道从山东到金陵，三法司、户部、罗网、地方州县，上下数百官员胥吏。
皆为构陷一孔府，而联手造下这泼天伪证？！如此想法，究竟是谁在背离常识，闭目塞听？！”
“朝廷亦可能被蒙蔽！古来冤假错案还少吗？！”顾秉贤寸步不让，声音愈发高昂。
“即便……即便曲阜本支确有罪愆，亦当区别首从，明正典刑即可。
岂能因一支之恶，便悍然废黜衍圣公爵位，动摇天下士林共尊之祭祀根本？此非惩恶，实乃刨断我华夏文脉之根！
尔等出身寒微，或不知宗庙祭祀、礼乐传承之重，情有可原，但岂可如此轻率？！”
“文脉之根？”陆明渊声音悲愤，对其怒目而视。
“顾兄，若这‘根’早已从内里朽烂，蛀空，滋生出吸髓吮血的毒虫，戕害人命，资敌叛国，留之何益？
莫非我煌煌华夏，滔滔文脉，竟要靠此等污秽血腥之物，来滋养维系不成？！那样的文脉与吃人有何异？！”
争论迅速白热化，从具体罪证的真伪，上升到对“圣裔”特权合理性的质疑，再延伸到对程朱理学某些教条，在现实困境中的适用性反思。
支持陆、赵的，多是出身普通、对权贵豪门素有不满，或受新兴“知行合一”之说影响的年轻监生。
而支持顾秉贤的，则多为家世优渥、与旧有特权体系联系较深，或笃信程朱理学的学子。
双方引经据典，言辞如刀，彼此攻讦，早已不是学术讨论，而成了立场与出身的大混战。
一直试图维持秩序的监丞李肃，几次以目示意祭酒。
沈文渊看着堂下这群面红耳赤、几乎要挽袖厮打的年轻学子，心中复杂难言。
自己出身理学，自然重视纲常名教，但布告所列证据之确凿，也着实让他触目心惊。
但更让其忧心的是，这场争论背后显露出的士林巨大裂痕，以及那股对传统权威，不再盲目信任的危险思潮。
他最终只是重重咳嗽了几声，用戒尺敲了敲案几，沉声道：“肃静！朝廷自有明断，是非曲直，非尔等在此喧哗可定。
今日课业至此，各自回斋舍反省！再有喧哗争竞者，绳愆厅论处！”
然而裂痕既生，岂是一