去，应收八两一钱。”

    八两一钱！孔广顺只觉得脑袋里嗡的一声，眼前发黑。

    全家辛苦一年，收的粮食全交上去都不够租子，还得倒欠这么多杂项！这还不包括家里日常的口粮、老人的药钱！

    “陈管事……赵先生……”孔广顺声音发颤，腰不由自主地弯得更低。

    “这……这实在是拿不出啊，去年换地时，不是说旱地租子轻省吗？这……这怎么比水田还……”

    “嗯？”陈管事脸色一沉，暗道：这家伙好不晓事！

    “孔广顺，白纸黑字，契书是你自己按的手印，府里可曾强迫于你？当初体恤你家艰难，准你置换，已是天大的恩典。

    这租额折算，乃是保障祭祀供给，祖宗规制，岂容随意更改？

    至于那些杂项，哪家佃户能免？府里上下下，祭祀、修缮、车马、人工，哪一项不要开销？莫非只你一家特殊？”

    “可是……可是那地实在打不出粮食啊……”孔广顺绝望低语。

    “地薄？”陈管事冷笑一声。

    “那是你耕作不力！府里良田沃土，怎到了你手里就薄了？我看是你心思没用在正道上！

    再者说，契书上可写得明白，‘待尔家况好转再议’，你家如今这光景，像是好转的样子吗？按约行事有何不对？”

    ——句句在“理”，字字如刀。

    孔广顺被噎得哑口无言，只有胸口憋闷得生疼。

    “年前，必须把这八两一钱银子交到府里账上。”

    陈管事下了最后通牒，语气转冷，“若交不出……你那十五亩旱地的佃契，府里就只能收回了。

    还有这两间房，地皮也是府里的产业，到时莫怪府里不讲情面，清理门户。”

    清理门户……孔广顺身体晃了晃，脸色惨白。

    收回田地，拆了房子，他们一家六口，在这寒冬腊月里去哪里？老人病着，孩子还小……

    赵账房合上账簿，推了推眼镜，又“好心”补充一句：“孔广顺，你也姓孔，当知族规，拖欠租赋，抗拒不交，可是重罪。

    轻则罚没家产，重则……开革出族，死后不得入祖茔。你好自为之。”

    开革出族！孔广顺父亲孔昭礼在屋里听到这话，猛地咳嗽起来，内心充满了恐惧。

    对于这些底层旁支来说，姓孔已是唯一的精神寄托，若被革除，那就真是孤魂野鬼了。

    陈管事不再多言，带着人转身走了，寒风卷起地上的尘土，扑打在呆立原地的孔广顺脸上。

    屋内死寂一片，半晌，孔昭礼老泪纵横，捶着炕沿：“糊涂啊！当初就不该按那个手印！那是绝户的契啊！”

    周氏停下了手里的针线，眼神空洞，孔兰和孔祥云吓得不敢出声。

    孔广顺慢慢蹲回门槛边，把脸深深埋进粗糙的手掌里。八两一钱银子像一座大山，压得他喘不过气。

    卖地？地本就是租的，卖房？房是府里的。

    卖儿卖女？……这个念头让他浑身一颤，无尽屈辱涌上心头。

    远处，孔府方向隐约传来钟鼓丝竹之声，那是为开春大祭进行的演练。

    庄严肃穆的礼乐之音，飘飘荡荡，越过寒冷的原野，覆盖在这无声碎裂的贫家小院上空，构成一幅无比残酷而真实的画卷。

    圣裔府邸的“仁义道德”与“祖宗规矩”，在这冰冷的算盘珠子声和逼债声中，露出了它血淋淋的獠牙。

    而这一切，都被记录在赵账房手中，那本看似公正的蓝皮账簿里，成为压垮这个六口之家的合法“道理”。