克劳利无奈地摊手：“可现在那些土着被我们骄纵惯了，依旧我行我素，还在认为我们还会像以前一样，给他们撑腰。
而且原来懦弱的唐人，也因为母国的强势，态度愈发强硬不肯退让，现在他们的冲突愈演愈烈，我们夹在中间，很难做人啊。”
费尔勃格揉了揉眉心，感到一阵疲惫：“传令下去，加强热兰遮城本城的戒备，至于城外的冲突……只要不波及到我们的核心利益和城堡安全，暂时……暂时不要过多介入，就让他们自己去闹吧。”
这是一种无奈的选择，他们在台湾的力量有限，必须集中力量防御重要的据点。
德容领命，但在退出前似乎想起什么，又补充道：“另外，阁下，关于税务官亨德里克·范德维尔的事，……他最近在‘幸运郁金香’赌坊，欠下了博尔特男爵一大笔钱，数额惊人，据说他为此焦头烂额。”
“那个蠢货！”范德林登低声骂了一句。
“幸运郁金香”背后有尼德兰本土贵族势力，连总督府也要让其三分。
费尔勃格皱了皱眉，他对下属的这类烂事感到厌烦：“那个管不住自己手的蠢货！让他自己想办法！”
“是，阁下。”德容躬身退下。
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数日前，热兰遮城，“幸运郁金香”赌坊
烟草与廉价杜松子酒气味，充斥在喧闹的赌坊大厅里。
税务官亨德里克·范德维尔双眼通红，死死盯着骰盅，随着骰子落定，他发出一声压抑的哀嚎，又一袋银币被庄家无情地扫走。
他瘫坐在椅子上，感觉后背已被冷汗浸湿——他欠下的债务，已经是一个无法靠薪水够偿还的天文数字。
“看来，幸运女神今晚似乎不太眷顾您，范德维尔先生。”
一个温和的声音在他身边响起。范德维尔抬起头，看到一个穿着得体，面带微笑的混血男子，不知何时坐在了他旁边的位置。
此人自称保罗·李，是一名经营香料和鹿皮生意的商人，最近几周偶尔会出现在赌坊，出手阔绰，言谈风趣，偶尔会给范德维尔一些“建议”，让他小赢过几把。
“保罗先生……”“何止是不眷顾，她简直要把我逼上绝路了。”范德维尔苦涩地摇摇头，
保罗·李露出同情的神色，递过一杯酒：“放宽心，亨德里克。人生就像这赌局，有输就有赢。一时的低谷，或许意味着更大的转机就在眼前。”
“转机？除非我能发现一座金矿，否则我就要被男爵吊死在桅杆上……”范德维尔几乎要哭出来。
“金矿未必，但一艘‘宝船’……或许还是有的。”保罗·李压低了声音，摆出一副推心置腹的姿态。
范德维尔一愣，疑惑地看着他。
保罗警惕地看了看四周，声音细若蚊蚋：“我有个表亲，在葡萄牙人的商馆里做文书，他昨天醉酒后，不小心说漏了嘴，……说是有一桩天大的富贵，就看有没有胆量去取。”
“什么富贵？”范德维尔的心跳骤然加速。
“下个月，九月中会有一艘挂着葡萄牙旗的船‘海牙号’，它明面上是合法商船，但实际上，早就被几个胆大包天的唐人商人控制，专门干走私的勾当。
它会在蛤仔难（宜兰）北面一个叫‘乌鸦石’的小海湾秘密卸货，你知道船上装的是什么吗？”
范德维尔屏住呼吸，摇了摇头。
“整整一船！最上等的浙丝、景德镇的精品瓷，而且……”
保罗顿了顿，加重了语气诱惑道：“据说，还有十几箱硝石！这可是严格违禁的东西！”
范德维尔倒吸一口凉气。生丝和瓷器已是暴利，再加上硝石……这价值简直无法估量！
保罗看着他脸上变幻的神色，知道鱼饵已经生效，便继续道：“亨德里克，想想看。你是税务官，稽查走私是你的职责。
只要你带上足够可靠的人手，在正确的时间，正确的地点出现，人赃并获……按照规矩，这批货的大部分都将作为你的查没所得。
博尔特男爵的债务？瞬间还清！而且剩下的钱足够你，在阿姆斯特丹买下一座漂亮的庄园，逍遥快活地过完下半辈子。
何必留在这远东的瘴疠之地，看人脸色，担惊受怕？”
范德维尔的呼吸变得粗重起来，眼中闪烁着贪婪光芒。
来自男爵债务的巨大压力，死死扼住了他的喉咙，正在迅速吞噬仅有的理智。
“消息……可靠吗？不…！你为什么要帮我！”他话语里带着三分警惕，世上没有白吃的午餐。
保罗·李脸上依旧挂着，那副人畜无害的笑容，他拿起桌上的酒瓶，不紧不慢地。将两个空杯斟满琥珀色的液体。
“我们不是朋友吗？”他将其中一杯推到范德维尔面前，自己举起另一杯语气真诚。