原凤阳知府衙门，如今已被彻底清理干净，作为皇帝临时的驻跸之所。
书房内烛火跳跃，映照着李嗣炎凝重的侧脸，桌案铺开的宣纸上墨迹淋漓，然而写下的却并非诗词歌赋，也非兵法韬略，而是大唐如今要改善的弊政。
“开国三载，旧明积习未除，冗员、贪腐、怠政，地方尤甚需雷霆整顿，都察院耳目失灵，未能有效纠劾形同虚设。”
“如今外虏渐平，内患隐忧，需加强监管防微杜渐，国内目前银钱混乱，私铸盛行，铸币之权必收归中央，统一币制畅通商贸。”
“最后科举虽有，然如刘忠厚之流尚能混迹，需革新选官广开才路，速培干吏以替庸劣。”
每写下一行，李嗣炎眉头便锁紧一分，一个小小的凤阳县如同镜子，照出了大唐帝国潜藏的诸多危机。
白日里那对父女的哭诉，林翠莲的血泪控诉，刘忠厚的丑恶嘴脸，还有那牵扯出的科场舞弊大案……。
这一切都压在他心头，着实令人食不下咽，睡不安寝。
就在他搁下笔，望着跳跃的烛火出神时，门外传来了轻柔的敲门声。
“笃笃....陛下，是我。”只听门外传来张嫣的声音，比平日里更多了几分温婉。
“进来。”
房门被轻轻推开，一道窈窕的身影，携着淡雅香气走了进来。
烛光下，张嫣显然是精心整理过仪容。她换下了一日奔波略显风尘的衣裳。
穿着一身藕荷色的软罗长裙，外罩一件月白色的杭绸比甲，裙裾曳地，行动间如流水般静谧。
乌云般的青丝并未盘成繁复宫髻，只是松松地挽了个髻，斜插着一支简单的白玉簪子，耳垂上缀着小小的珍珠耳珰，除此之外再无多余饰物，却越发衬得脖颈修长，肌肤莹润。
她手中提着一个精致的双层食盒，缓步来到皇帝身边行礼。
“陛下忙碌了一日，晚膳又未曾用好，臣妾去厨下看了看，让人备了些清淡的夜宵，陛下用一些，也好安神。”
说着，张嫣走到书案旁，将食盒轻轻放在一张空闲的小几上，将里面的几样小菜，一碗粳米粥逐一取出。
菜色如她所说确实清淡，一碟清炒芦蒿，一碟火腿拌笋尖，一碟小巧的水晶虾饺，还有一壶温着的桂花甜酒，碗筷摆放得整整齐齐。
“不是什么珍馐，只是些清爽小菜，陛下好歹用些，垫垫肠胃。”她布好菜便侧立一旁。
李嗣炎看着她忙碌的身影，白日里积攒的怒火似乎散去了些，叹了口气走到小几旁坐下。
拿起筷子夹了一箸芦蒿，放入口中慢慢咀嚼，味道清甜爽口..勾起了他的食欲。
“你也坐吧，陪朕说说话。”李嗣炎指了指旁边的绣墩。
张嫣依言坐下，并未主动开口询问，只是安静地看着他。
李嗣炎喝了一口温热的桂花酒，看向书案上那写满弊端的宣纸，缓缓道：“朕今日……看到了很多，区区县令便能无法无天至此。
这大唐的天下，看似疆域万里，实则根基之下，不知还有多少这样的蠹虫在啃噬。”
“陛下勿忧，我听人说治大国如烹小鲜，朝堂房尚书、庞尚书、张....还有那些为国征战的将军，都是您一手提拔的，大唐开国不过三载，陛下有的是时间慢慢调理。”
她提壶斟酒，为皇帝再叙上一杯。
“嗯，张尚书说的也是....”
..........
温热的粥食和几样小菜下肚，又饮了半盏清甜的桂花酒，李嗣炎觉得腹中妥帖了不少，连带着紧绷的神经也松弛下来。
书房内烛火暖融，空气中弥漫着食物残余的暖香、淡淡的墨香，以及张嫣身上那缕若有若无的清雅。
他放下筷子，目光不经意间落在身旁的张嫣身上。
她安静地坐在绣墩上，微微垂着头，露出线条优美的颈项，烛光在她细腻的肌肤上，镀了一层柔和的光晕。
或许是酒意微醺，或许是这夜色太静，她白皙的脸颊上，也悄悄染上了一层薄红，平日里那份沉静端庄，此刻更添了几分难言的柔婉。
室内一时静谧，只听得见烛芯偶尔噼啪的轻响，以及彼此似乎渐渐清晰的呼吸声。
一种微妙的气息，在两人之间无声流淌，驱散了先前谈论朝政时的沉郁。
不过饮了些酒水，李嗣炎不觉身体有些燥热，看着她灯下愈发显得温婉的侧影，心中不禁一动，轻声唤道：“嫣儿。”
这一声不同于往常的“张尚宫”，带着几分亲昵，让张嫣的心轻轻一颤。
她抬起眼帘，对上他深邃的目光，她心尖微热下意识，想要避开这过于直接的眼神，但终是没能移开。
她想起离京前，皇后郑祖喜拉着她的手，柔声说过：“张尚书，我与坤兴妹妹如今都有着身孕，不便随侍陛下左右。