烈白刃战。

    关键时刻，一队约两百人的天策军援兵赶到。

    他们是曜武镇派出的一个精锐总旗，由一名叫王翊的把总统领，不仅火铳犀利，更额外加强了两门轻便的百子铳（或称之为“涌珠炮”）。

    这支生力军并未直接入城，而是迅速绕至清军攻城主力的侧翼一处高坡，迅速展开。

    火铳手们即刻列出三排轮射阵型，而那两门百子铳，也在炮手的熟练操作下，完成了架设和装填。

    “百子铳——放！”

    这位秀才出身的把总，一声令下，炮手将火把凑近药捻。

    “轰！轰！”两声震耳欲聋的炮响，数百枚铅子碎石如风暴般，从侧后方泼洒进攻城的绿营兵后队之中。

    顿时，清军队列中血肉横飞，惨叫声四起，死伤枕藉，攻势为之一滞！

    “铳手——放！”

    砰砰砰——！

    紧随其后的密集铳弹，如同冰雹般砸入混乱的敌群，进一步扩大了混乱。

    城头守军压力骤减，守将趁势大吼：“弟兄们！援军到了！杀鞑子！”

    一时间，守军士气大振，滚木礌石金汁如雨点般落下，奋力将已攀上城头的清军，全部歼灭或逼跳下城。

    鳌拜见状怒不可遏，眼睁睁看着即将得手的攻势，被这支突然出现的偏师，以凶猛侧射火力瓦解。

    他见对方阵型严整，占据地利，且有那骇人的小型火炮助阵，若派骑兵强冲这处高坡，损失必然惨重。

    他虽勇悍却不乏狡黠，恨恨地看了一眼随州城，与那支挑衅的天策军，咬牙切齿：“鸣金！收兵！妈的，南蛮子的炮子儿真是不长眼！”

    清军在那持续不断的铳炮威胁下，如同潮水般退去，留下城外满地狼藉的尸体。

    随州城暂得保全，王翊见目的达到亦不恋战，下令道：“鞑子已退，收队！速退往预设营垒！”

    这支小队便迅速收拢，带着火炮，退往附近预先设防的据点，动作干净利落。

    ......

    数日间，在德安府至随州一线的广阔地域内，类似的小规模接触战，频繁发生。

    天策军仗着火器射程和威力优势，以及严密的营阵操典，每每遇敌必先结阵，以铳炮远程杀伤敌军，战术呆板却有效。

    稳扎稳打，逐步向前推进营地，压缩清军活动空间。

    而清军则在阿济格、鳌拜、苏克萨哈等将领指挥下，充分发挥其骑兵的机动优势，士兵的个人勇武。

    他们避实击虚，转进如风，不断寻找天策军漫长的补给线，落单小股部队，阵型转换时的瞬间破绽，发动短促而猛烈的突袭。

    数日前，苏克萨哈的骑兵就成功突袭了，一支运送火药的天策军辅兵队，烧毁辎重车十余辆，造成不少伤亡后扬长而去。

    另一次，鳌拜亲率精锐巴牙喇潜伏一夜，于黎明时分突袭了天策军，一支正在拔营起寨的哨队，造成其短暂混乱，斩杀数十人后，在被合围前凭借快马迅速脱离。

    然而总体而言，清军并未占到太大便宜，甚至可以说略处下风。

    天策军的火器给冲锋的清军，造成了远超预期的伤亡，尤其是珍贵的满洲马甲和步甲。

    一名甲喇章京面色凝重地向阿济格禀报：王爷，这几日接战，各牛录折损不小，镶白旗满洲马甲阵亡七十二人，步甲损失三十九人，带伤者逾百。

    蒙古旗兵与汉军旗伤亡约四百余，绿营兵伤亡最重，已逾六百之数。

    阿济格面色阴沉，抚摸着下巴上的硬须，每一个满洲勇士的损失都让他心头滴血，大清人口就算上其他各族，也才堪堪百万之数。

    本王知道了，让各牛录好生安置伤员，阵亡的勇士都要记功抚恤，且再让他们嚣张几日。”

    “传令给苏克萨哈，让他再往信阳方向虚张声势一番！告诉鳌拜继续猛攻随州，但不必真拼命，把戏做足！”

    他的目光越过战场，眼底浮现独属于猎人的耐心。

    “等李嗣炎主力侧翼暴露之时……，看他这些龟缩的火铳阵，还救不救得了他的粮道和王旗！”