李嗣炎闻言放声大笑，笑声中带着几分讥诮：一字并肩王？好个朱家天子，到这时还不忘帝王心术！
他猛地收住笑声，声震如雷：可我这个落第书生！如今身后站着二十万将士，麾下握着七省山河！你问问他们答不答应？问问天下百姓答不答应！
随即扬起马鞭，直指城头上的朱慈烺：你！朱家享国二百七十载，也该够了！天下养朱之局——今日该终了！
话音未落，身后万千将士齐举兵刃，震天怒吼：万胜！万胜！
声浪如雷霆滚滚，震得城墙簌簌作响。
朱慈烺踉跄后退，最后一丝血色也从脸上褪尽。
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辰时，炮声如同天崩地裂的怒号，拉开了南京之战的序幕。
李嗣炎麾下超过数百门重炮同时怒吼，沉重的弹丸狠狠砸向仪凤门，及其周边城墙。
砖石飞溅，烟尘冲天，坚固的城垛在连续不断的轰击下碎裂、崩塌。
城内守军被这从未经历过的猛烈炮火，压得抬不起头，哭喊声、惊叫声在隆隆炮声中显得极其微弱。
等炮火稍歇，进击的战鼓声便重新擂响。
大军阵前，李嗣炎金甲红披立马于帅旗下，望着眼前恢复气色的明军降卒：“新附各营听令！尔等皆曾受朱明苛待，粮饷克扣，视若猪狗！
然入我天策以来，可曾缺你饱饭？可曾少你衣甲？
今日，破此孤城，正名之时至矣！先登者，赏银千两，官升三级！怯战者——军法无情！”
随即回应他的是八万新附军的三呼万胜，士气已被激励至顶点。
这些是自东征起，数月间各地投诚的八万明军。
他们曾被上官克扣粮饷，视若猪狗，但在天策军中却能得到饱饭、暖衣，甚至还能领到些许饷银养家。
这“再造之恩”，在此刻化作了决死的战意。
“弟兄们！天策军待我等如人，今日正是报效之时！杀！”
一名原明军千总挥舞战刀，身先士卒冲向硝烟弥漫的城墙，身后如潮水般的降兵，发出震天的呐喊，疯狂涌向城墙。
命令既下，各军迅速调动。
杨威镇党守素的将旗附近，游击将军庞青云甲胄俱全，大步上前，对着端坐马上的党守素抱拳行礼：“军门！末将请为前锋，愿率本部儿郎，先登仪凤门！
若不能破城，提头来见！”他目光灼灼，战意沸腾，麾下三千士卒也皆屏息以待。
又来？这庞疯子果然没白叫！
党守素深知其勇，略一颔首：“准！着你部攻仪凤门左侧，第三至第五垛口，云梯稍后便至，本镇的炮火会为你压制城头。”
与此同时，在另一侧的云朗部阵中，游击将军赵谦，也在对自家总兵请战。
他驱马至云朗旗下，拱手道：“总镇！末将请命攻打仪凤门！必为总镇夺此头功！”
云朗沉吟片刻，点头道：“准！着你部攻右侧云梯，务必抢在党守素的人前面登城！”
赵谦得令，嘴角勾起一抹冷笑。
他早就注意到庞青云，在党守素麾下请战，这次定要叫那个莽夫知道，打仗靠的不是蛮力。
两路兵马夹杂在降军中，同时向城墙推进。
庞青云部直扑左侧第三至第五垛口，而赵谦部则向右侧第二架云梯进发。
正面战场上，早已出发的数十架，如堡垒般的大型攻城器械，还在缓缓移动。
巢车，望楼车，撞车，吕公车，重型云梯，这些庞然大物下有巨轮，每架皆需数十名壮卒，喊着号子合力推动，梯身覆盖湿毡生牛皮，顶端装有铁制钩拒。
“快！推！用力推！”庞青云声嘶力竭地吼叫着，甚至亲自下马，以肩顶住一辆云梯的后架，与士卒一同发力。
箭矢从城头嗖嗖射下，不断有推车的士卒中箭倒地，鲜血染红土地，但立刻有后面的人红眼补上位置。
另一边，赵谦也一改往日油滑，拔刀督战：“弟兄们！富贵就在今日！第一个登上城头的，老子赏他一百两现银！快！把梯子给老子靠上去！”
更多的简易飞梯，如同丛林般被架起，无数士卒口衔钢刀，开始冒死攀爬。
城头守军也陷入了疯狂，滚木礌石如雨点般砸落，煮沸的金汁（粪水）冒着恶臭倾泻而下，惨叫声此起彼伏。
庞青云在冲锋途中瞥见赵谦部的旗帜，牙关猛地咬紧，战袍下的肌肉绷得像弓弦。
又是这个奸猾小人！他啐出一口带血的唾沫，想起上次湖口之战，赵谦硬生生抢了他浴血奋战换来的首功。
大哥！一声嘶吼冲破硝烟，只见张午阳挥舞着卷刃的腰刀，从侧翼杀来，铁甲上插着三支羽箭。
赵谦那厮的兵马，正在抢攻右翼攻城云梯！
几乎同时，陆大山扛着血迹斑斑的藤牌，冲到庞青云左侧：大哥小心！城头箭雨太密！