一愣，随即明白过来——卫铮这是要避嫌。破鲜卑中郎将并不常设，也太过扎眼，容易招人嫉恨。

    “那依你之见？”

    卫铮道：“末将愿仍领雁门北部都尉，驻守北疆。至于封赏……请王将军为阵亡将士请封，为伤残士卒请恤。他们，比末将更需要朝廷的恩典。”

    堂中寂静无声。

    许久，王泽长叹一声：“鸣远高义，老夫佩服。”

    羌渠单于也动容道：“卫将军爱兵如子，真乃仁将。”

    王柔深深看了卫铮一眼，点头：“好，就依你。但雁门都尉之职，你不可再推辞。”

    “末将领命。”

    宴会继续，但气氛已与之前不同。众人看向卫铮的眼神，多了几分真正的敬重——不贪功，不恋权，心系士卒，这样的将领，值得追随。

    庆功宴持续到深夜。

    卫铮回到驿馆时，已是子时。他推开房门，却见灯还亮着，赵云、关羽、徐晃等人都在等他。

    “将军，”赵云递上一碗醒酒汤，“今日宴上，将军为何推辞破鲜卑中郎将之职？那可是……”

    “树大招风。”卫铮接过汤碗，一饮而尽，“我才二十岁，若骤登高位，必遭人嫉。况且，北疆才刚安定，我需要时间经营根基，而不是急着往上爬。”

    关羽捋须道：“将军思虑深远。只是……可惜了。”

    “不可惜。”卫铮摇头，“官职是虚的，兵马是实的。只要平城、强阴、马邑三地的军队掌握在我们手中，只要北疆百姓心向我们，有没有那个官职，又有什么区别？”

    众将恍然。

    “另外，”卫铮正色道，“明日我便回马邑。你们也各回防区——云长回强阴，公明回平城，子龙暂留阴馆，协助王将军整训新军。记住，战事虽了，但练兵不可懈怠。北疆的和平，要靠刀剑来守护。”

    “诺！”

    第二日清晨，卫铮率亲卫队离开阴馆，返回马邑。

    消息早已传回，当他的队伍出现在马邑城南十里时，道路两旁已挤满了迎接的百姓。男女老少，箪食壶浆，人人脸上洋溢着笑容。

    “卫将军回来了！”

    “将军万胜！”

    “将军辛苦了！”

    欢呼声如潮水般涌来。卫铮下马步行，不断向百姓拱手致意。他看到老人眼中的欣慰，妇人眼中的感激，孩童眼中的崇拜——这就是他要守护的。

    城门处，一道倩影静静伫立。

    蔡琰一身淡青曲裾，外罩月白披风，发髻简单绾起，只插一支玉簪。她看着卫铮由远及近，看着他与百姓交谈，看着他脸上的风霜与眼中的坚定。

    四目相对，千言万语，尽在不言中。

    卫铮走到她面前，轻声道：“我回来了。”

    蔡琰微笑，眼中却有泪光闪烁：“回来就好。”

    她伸出手，卫铮握住。两人的手都很粗糙——他的握惯了刀柄，她的抚惯了琴弦。但此刻紧紧相握，却觉得无比温暖。

    “回家吧。”蔡琰说。

    “嗯，回家。”

    两人并肩入城，身后是欢呼的百姓，是劫后余生的城池，是即将迎来和平的北疆。

    街道两旁，家家户户门前都摆着清水和柳枝——这是北疆的习俗，迎接凯旋的将士，洗去征尘，拂去血煞。

    卫铮走过长街，走过欢呼的人群，走过他拼死守护的一切。

    这一刻，所有的疲惫，所有的牺牲，所有的算计与谋划，都有了意义。

    马邑的七月，阳光正好。