传。”刘焉叹道，这次语气真诚了许多，“本官在洛阳时，便闻九月平城大捷，是都尉之功，还擒获鲜卑王子魁头。今日一见，果然英雄出少年。”

    “刘公过誉。”卫铮谦逊道，“此皆将士用命，天子洪福。铮不过恰逢其会罢了。”

    说话间，驿馆仆役已备好浴桶热水。刘焉也不再客套，在仆役服侍下转入后堂沐浴。卫铮则与田丰、徐晃在正堂等候，命人添旺炉火，准备酒食。

    约莫半个时辰后，刘焉换了一身干净的深蓝色锦袍重新出现。沐浴更衣后，他精神明显好转，虽面色仍显苍白，但至少不再瑟瑟发抖。他在主位坐下，卫铮在下首相陪，田丰、徐晃侍立两侧。

    “此番若非卫都尉周全安排，本官怕是要冻毙半途了。”刘焉感慨道，目光落在厅中那四个石涅炉上，“这取暖之物甚是奇妙，无烟无焰，却暖意融融，不知是何物所制？”

    卫铮解释道：“此乃石涅炉，以雁门本地所产石涅为燃料。石涅燃烧持久，热量远胜木炭。只是使用时需注意通风，以防毒气积聚。”

    “巧思妙想。”刘焉赞道，随即话锋一转，“卫都尉，此番出使鲜卑，本官奉天子之命，携重礼北上弹汗山，欲与檀石槐商议罢兵、互市之事。这其中关节，都尉在洛阳宫中献策时已有详论，但本官亲至此地，方知北地情势复杂……心中实在忐忑。”

    他说得坦诚。身为宗正，刘焉精熟典章礼仪，但边事、兵事非其所长。此次奉命出使，既是机遇也是挑战——若谈判成功，自是功在朝廷；若失败乃至遇险，后果不堪设想。