高顺站在土台上，面无表情地看着台下百名士卒。与张武的热血沸腾不同，他沉默如山，只是偶尔吐出几个简短的命令。
“举枪。”
百杆长枪齐齐前指，枪尖在阳光下连成一道寒线。
“突刺。”
“杀！”百人同吼，枪杆破空之声尖锐刺耳。
“收。”
长枪回撤，动作整齐划一。
高顺走下土台，来到队列中。他随手从一名士卒手中接过长枪，掂了掂分量，又看了看枪头：“枪杆微弯，突刺时力道会偏。枪头淬火不足，易崩刃。”他将枪递回，“今日课后，所有人检查兵器，不合格者，明日加练一个时辰。”
那士卒脸色一白，连忙抱拳：“诺！”
“继续。”高顺走回土台，“突刺，一千次。”
校场西侧，弓弩区又是另一番景象。
卫兴没有站在高处，而是穿梭在弓手队列中。这个卫铮的堂弟、卫良之子，自幼好武，尤擅弓术。九月大战时，他率弩兵守城，箭无虚发，如今已是弩兵都尉。
“臂要稳，眼要平，呼吸要匀。”他停在一名年轻弩手身旁，伸手调整对方持弩的姿势，“你瞄的是靶心，想的却是‘千万别脱靶’，手自然会抖。记住，弩在你手中，便是你手臂的延伸。它不会错，错的只会是你的心。”
年轻弩手深吸一口气，重新瞄准。
“放！”
弩矢离弦，正中三十步外靶子红心。
“好！”卫兴拍拍他肩膀，“便是这个感觉。下一组，准备！”
校场北侧的望楼上，卫铮与徐静静看着这一幕。
“张武善激励，高顺重细节，卫兴通心理。”徐晃点评道，“三人风格各异，却皆能胜任。君侯识人之明，晃佩服。”
卫铮摇头：“是他们本就有才，我不过给了他们施展的舞台。”他目光远眺，落在那些刻苦训练的士卒身上，“只是公明，你看这些边塞老卒，弓马纯熟却疏于阵法；再看那些县兵，稍通阵列却弓马稀松。若要练出一支既能守城、又能野战的精锐，需要多久？”
徐晃沉吟：“若只求守城，三月可成；若要野战，至少半年；若要出塞与鲜卑争锋……非一年不可。”
“一年……”卫铮喃喃。
他有一种紧迫感。鲜卑虽在九月受挫，但檀石槐一代雄主，绝不会就此罢休。来年草长马肥之时，便可能是边塞烽火再起之日。
“加紧训练。”卫铮转身下楼，“年末校阅，我要看到成效。”
训练如火如荼进行了十日。
这日午后，卫铮正在县寺与田丰核算粮草账目，杨辅来报：“南面三十里，出现大队人马，观其旌旗形制，应是朝廷使团。”
卫铮手中毛笔一顿，墨迹在竹简上晕开一小团。他抬起头，眼中闪过复杂神色——既有期待，也有凝重。
“朝廷使团，终于还是来了！”他放下笔，缓缓起身，“一个多月了，洛阳这班人总算是来了。”
田丰抚须微笑：“君侯在洛阳宫中献策时，便料定朝廷必会采纳此策。如今使团既至，正是执行‘以胡制胡’方略的第一步。”
卫铮点头，心中却无太多喜悦。这个战略虽然是他提出的，但真正执行起来，步步皆是风险。使团北上鲜卑王庭，谈判成败，关乎边郡未来数年安宁。
“使团现在何处？”他问杨辅。
“昨日已过阴馆，正沿官道北上。”杨辅答道，“斥候回报，仪仗中有‘宗正刘’的旗号，应是宗正刘焉为正使。使团约三百余人，其中虎贲卫士五十，鸿胪寺官员及卒史二十余人，余者为随从仆役。车队装载箱笼数十车，皆是赠予鲜卑的礼品。”
卫铮心中了然。刘焉以宗正之职出使，既显朝廷重视，又以汉室宗亲身份彰显诚意。鸿胪寺官员负责礼仪交涉，虎贲卫士保障安全——这个配置，正是为了执行他提出的“以魁头为质，重开边市”之策。
“使团预计何时抵达平城？”卫铮问。
“明日午后。”杨辅道，“按行程，应在平城休整两日，补充物资，而后由我军护送北出边塞，直往弹汗山王庭。”
卫铮看向田丰：“元皓，接待事宜可已准备？”
“早已备妥。”田丰从容应答，“自君侯月前传信提及使团可能北上，下官便命人整修驿馆，储备粮草。三百人食宿，可供五日之用。
“好。”卫铮沉吟片刻，“杨辅，你率一百亲卫，即刻北上迎接。礼数务必周全，确保使团安全抵平。”
“诺！”二人领命而去。
堂中只剩卫铮一人。他走至窗边，推开木窗，寒风裹着雪粒卷入。北方天际阴沉，铅灰色的云层低垂。
“宗正为使，携带厚礼，如此规模……朝廷真的想借九月大胜之机，与鲜卑和谈？”
卫铮低声自语，嘴角泛起一丝苦笑。
他当时逼不得已，为了避