“卫卿不仅善战，更善谋国。此事……容朕细思。”他起身，“退朝吧。卫卿留下，朕还有些话要问你。”

    群臣山呼万岁，依次退出。曹节经过卫铮身边时，阴冷地瞥了他一眼，却未再言语。

    待殿中只剩天子、近侍与卫铮时，刘宏走下御座，亲手扶起卫铮：“今日委屈你了。”

    “臣不敢。”

    “曹节等人，朕自有分寸。”刘宏负手踱步，“你方才所言，确有道理。但……朕要问你实话：若依你之策，需多少年，朕可见鲜卑臣服？”

    卫铮沉吟：“少则五年，多则十年。然陛下，治大国如烹小鲜——火候到了，自然功成。”

    刘宏停下脚步，望向殿外辽阔的天空。许久，他轻声问：“卫卿，你写‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’时……心里想的，是今日这番谋划么？”

    卫铮一怔，旋即郑重道：“臣想的，是让我大汉边关永固，百姓安居。为此，臣愿做龙城飞将，更愿……做陛下的张骞、班超。”

    刘宏转身，深深看了他一眼：“朕明白了。你且在洛阳住几日，待朕决断。”

    走出德阳殿时，日已中天。阳光刺破晨雾，洒在白玉阶上。卫铮眯起眼，深深吸了口气。

    这一关，算是过了。

    但更大的风雨，或许还在后头，他缓缓走下台阶，远处，吕强站在廊下，对他微微颔首。

    卫铮遥遥一揖。

    这座洛阳城，比他想象的，更加深不可测……

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