君侯所说的‘消毒’之法，老朽在家父手札中见过只言片语。只是所需‘醇酒’，寻常酒水不行，需反复蒸馏，得‘酒之精华’方可。”

    “所需设备已在试制。”卫铮诚恳道，“还请华先生暂留平城，主持医匠营。卫某必以师礼相待。”

    华先生深深看了卫铮一眼，忽然长揖到地：“君侯仁心，老朽敢不从命！”

    离开医匠营时，夜幕已降。卫铮走在回县寺的路上，抬头望去，繁星初现，银河横亘天际。这座边城在夜色中静静矗立，城墙上的火把如一条蜿蜒的光带。

    他想起白日里那些应募士卒眼中的火焰，想起工匠们试验失败时的不甘，想起伤兵们咬牙忍痛的面容，想起华先生那一揖。

    这一切，都在推着他向前。

    马具要打，玻璃要烧，酒精要蒸，兵要练，城要守……千头万绪，但他心中却异常清明。

    因为他知道，自己走的每一步，都是在为这座城、为这些人，凿开一条生路。

    远处，冶炼坊的炉火彻夜不熄。那火光映在卫铮眼中，仿佛也点燃了某种不可动摇的决心。

    平城的十月，寒风已起。但人心里的火，正越烧越旺。

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