“我问你——魁头呢？！阙居呢？！他们两部四五千人，不是该从高柳撤回，与你们汇合吗？！”檀石槐的眼睛瞪得血红，每一个字都像从胸腔里挤压出来，“你可曾接应到他们？！”

    和连被父亲的模样吓住了。他从未见过父亲如此失态——不是愤怒，是某种更深沉、更可怕的东西。肩上的伤口被这一按，剧痛钻心，他龇牙咧嘴，眼泪都出来了：“父、父汗……汉军凶猛，我们、我们被打散了……没、没接到……”

    “没接到？！”檀石槐声音陡然拔高，“四五千人的队伍！就在东北方向三十里！你们两千精锐断后，竟连接应都做不到？！啊？！”

    他猛地松开手，和连踉跄后退，被亲卫扶住。檀石槐胸膛剧烈起伏，看着眼前这个脸色惨白、瑟瑟发抖的儿子，看着他肩上那处草草包扎的箭伤，看着他眼中混合着疼痛、恐惧、委屈的泪光……

    废物。

    这两个字在檀石槐心中轰然炸响，炸得他耳膜嗡嗡作响。

    两千最精锐的王庭卫队，叱奴山那样的百战勇士，交到这个废物手里，不过半日，便折损大半，连全身而退都做不到！若换了赫鲁在此……若换了赫鲁……

    想到长子，心中又是一阵绞痛。赫鲁若在，岂会让汉军猖狂至此？岂会需要他这年近五旬的老父，亲自统兵南下，却落得如此狼狈收场？

    “大汗息怒！”素利见状，连忙上前劝阻，“殿下受伤败退，想必已尽力了。当务之急是收拢溃兵，整顿队伍，以防汉军……”

    “汉军不会来了。”檀石槐忽然打断他，声音里透着浓浓的疲惫。他重新抬头望向南方，夕阳已半没入地平线，余晖将天空染成凄艳的紫红。“卫铮若真想追击，此刻早已杀到。他没来，是在整顿兵马，是在消化战果，是在……”他顿了顿，惨然一笑，“是在告诉我们——这一仗，他赢了。赢得堂堂正正。”

    他转身，不再看和连，也不再看那些垂头丧气的溃兵，独自走回高坡，走回那座孤零零矗立在秋风中的王帐。

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