“文风？”

    许志远冷笑一声，指着卷子上的字，“颜筋柳骨，力透纸背！这字里行间透出的忧国忧民之心，比那些无病呻吟的华丽辞藻，强了百倍！”

    “传老夫的令！”

    许志远提起朱笔，在赵晏的卷子上重重地画了一个大大的圆圈，并在卷首批下四个大字：

    【言之有物，当为魁首！】

    “此卷，定为会元！谁敢有异议，让他来跟老夫辩经！”

    崔万山面如死灰，瘫坐在椅子上。

    他知道，柳家的谋划，在许志远这个“老顽固”的良知面前，彻底崩盘了。

    ……

    二月二十八，放榜日。

    汴梁贡院门前，人山人海。

    数千名举子，加上看热闹的百姓，将整条御街堵得水泄不通。

    “来了！来了！”

    随着一声锣响，两名衙役抬着巨大的金榜，从贡院里走了出来。

    所有人的心都提到了嗓子眼。

    柳敬亭站在最显眼的位置，手里摇着折扇，脸上挂着矜持的微笑。他身边的跟班们早就准备好了鞭炮，只等榜单一张贴，就立刻庆祝。

    “柳公子，这次会元非您莫属啊！”

    “那是自然！柳公子的文章，那是有口皆碑的！”

    而不远处的角落里，赵晏和陆文渊、苏景然站在一起。

    陆文渊紧张得直哆嗦：“师弟……五千两啊……要是输了，我就要去要饭了……”

    “闭嘴。”苏景然瞪了他一眼，“看榜。”

    衙役将金榜高高挂起。

    【杏榜】。

    人们习惯从下往上看。

    第三百名……第二百名……第一百名……

    没有赵晏，也没有柳敬亭。

    前十名！

    第十名：江南苏景然。

    （苏景然叹了口气：“还是差了点火候。”）

    第三名：国子监李太白。

    第二名……

    所有人都屏住了呼吸。

    第二名：琅琊柳敬亭！

    轰——！

    人群炸锅了。柳敬亭的折扇“啪嗒”一声掉在地上，脸上的笑容瞬间凝固。

    第二？

    他是第二？

    那谁是第一？

    难道是苏景然？不对，苏景然是第十。

    柳敬亭猛地抬头，看向那个高高在上、用朱砂大笔写就的名字——

    【会元：琅琊赵晏！】

    【籍贯：清河县。】

    死寂。

    全场陷入了诡异的死寂。

    紧接着，是一声撕心裂肺的嚎叫，来自人群中的某个角落——那是赌坊的老板。

    “五千两！一赔一百！五……五十万两啊！！”

    老板两眼一翻，直接晕了过去。

    而站在角落里的陆文渊，呆呆地看着那个名字，狠狠地掐了一下自己的大腿。

    “疼！真疼！”

    陆文渊突然抱住赵晏，疯了一样大喊：“赢了！师弟！咱们赢了！五十万两！咱们把京城买下来都够了！！”

    赵晏被他晃得头晕，脸上却露出了灿烂的笑容。

    他缓缓转过身，看向远处那个面色惨白、摇摇欲坠的柳敬亭。

    他没有说话，只是伸出手，对着柳敬亭，比了一个轻轻的“一”的手势。

    会元，拿下。

    距离那个传说中的“连中三元”，只差最后一步——殿试。

    “走吧。”

    赵晏拍了拍还要发疯的陆文渊。

    “去赌坊收钱。然后……准备进宫面圣。”

    风吹过贡院的杏花，花瓣纷纷扬扬地落下。

    这一年的杏榜，注定要载入史册。

    不仅因为出了一个十岁的会元，更因为那篇名为《筹边理财疏》的文章，即将像一颗深水炸弹，在沉寂已久的大周朝堂上，炸出一片惊天巨浪。