”

    赵晏接过纸条，展开一看。

    上面只有四个字，字迹苍劲有力：

    【守正出奇】

    赵晏微微一笑，将纸条放在烛火上点燃。

    “守正，是文章的根基；出奇，是破局的关键。”

    “恩师这是在告诉我，面对柳如海的打压，光靠正统文章是赢不了的，必须……剑走偏锋。”

    ……

    二月初九，寅时。

    沉睡的汴梁城被一阵阵沉闷的钟声唤醒。

    贡院所在的街道，早已被无数盏灯笼照得如同白昼。

    数千名举子，提着考篮，裹着厚厚的棉衣，在寒风中排起了长龙。

    搜身、唱名、入场。

    这是改变命运的时刻，也是最为残酷的时刻。

    “琅琊赵晏！”

    随着一声高唱，赵晏走上前去。

    负责搜身的兵丁看到是他，眼神有些复杂，但还是公事公办地检查了一遍，然后放行。

    赵晏提着考篮，跨过那道高高的龙门槛。

    在他身后，柳敬亭正用一种阴毒的目光盯着他的背影。

    “赵晏，好好享受这最后的机会吧。”

    柳敬亭心中暗道，“这次的主考官虽然是礼部尚书，但阅卷官里，大半都是我父亲的门生。只要你的卷子落到他们手里……”

    然而，赵晏并没有回头。

    他仰头看了一眼贡院上方那块“为国求贤”的匾额，深吸一口气，迈步走进了属于他的战场。

    “咣当——！”

    随着沉重的大门缓缓关闭，将会试的三千举子锁在了这方寸之间。

    大周宣和六年的会试，正式开始了。