圈，满意地点点头，“院墙高，地方大，适合练武。而且离贡院也近。”

    “姐，你和红缨姐住后院。老刘住前院。”

    赵晏安排道，“从今天起，闭门谢客。除了……”

    “咚咚咚！”

    话音未落，大门突然被人敲响了。

    “谁啊？大半夜的。”老刘警惕地问道。

    “开门！开门！是我！”

    一个熟悉的大嗓门从门外传来，“我知道你在里面！赵晏！赵师弟！赶紧给师兄开门！冻死我了！”

    赵晏一愣，随即脸上露出了久违的笑容。

    “老刘，开门。是自己人。”

    大门打开。

    一个浑身裹得像个粽子、背着个大书箱的年轻人冲了进来。他一边跺着脚上的雪，一边摘下帽子，露出了一张冻得通红却依然充满活力的脸。

    正是当年在白鹿书院一起读书、后来进京游学的师兄——陆文渊。

    “哎呀！可算是找到你了！”

    陆文渊冲上来给了赵晏一个熊抱，“我就知道你小子有钱，肯定住这状元巷！我把这一片的宅子都敲遍了！”

    “师兄，好久不见。”赵晏笑着拍了拍他的后背。

    “好久不见！走走走！进屋喝一杯！我有天大的消息要告诉你！”

    ……

    暖阁内，酒菜摆上。

    陆文渊几杯热酒下肚，话匣子彻底打开了。

    “师弟啊，你这次来得可是太轰动了！”

    陆文渊眉飞色舞地说道，“你在城门口怒怼柳敬亭的事儿，现在已经传遍了整个京城！大家都说你是‘铁嘴解元’，把柳家大公子的脸都打肿了！”

    “不过……”

    陆文渊话锋一转，神色变得有些担忧，“这也让你成了众矢之的。现在各大赌坊都开了盘口，赌这次会试的会元是谁。”

    “哦？赔率如何？”赵晏饶有兴致地问道。

    “柳敬亭是一赔一点五，大热门。”

    陆文渊伸出手指，“江南才子苏景然，一赔二。还有国子监的那个什么‘狂生’李太白，一赔三。”

    “那我呢？”赵晏问。

    陆文渊尴尬地挠了挠头，伸出一根手指，又比划了一个圆圈。

    “一赔……十？”赵晏猜道。

    “一赔……一百。”

    陆文渊苦着脸，“大家都觉得，你虽然有才，但得罪了柳尚书，肯定会被穿小鞋。而且你年纪太小，才十岁，大家都觉得你是靠‘神童’的名气混上来的，真到了考场上，拼底蕴肯定拼不过那些读了二十年书的老举人。”

    “一赔一百？”

    赵晏不仅没生气，反而哈哈大笑。

    “好！好一个一赔一百！”

    他转头看向老刘，“老刘，咱们账上还有多少现银？”

    “大概……还有五千两。”老刘答道。

    “全取出来。”

    赵晏眼中闪烁着一种名为“自信”的光芒。

    “去，给我买我自己赢。”

    “五千两，全押赵晏中会元！”

    “噗——！”

    陆文渊一口酒喷了出来，“师弟！你疯了？五千两啊！那可是能在京城买两条街的钱啊！万一……我是说万一，柳家从中作梗……”

    “没有万一。”

    赵晏端起酒杯，透过窗户，望着远处那座巍峨的贡院塔尖。

    “师兄，这京城的风雪虽大，但压不断青松。”

    “柳家想让我输，想让我身败名裂。”

    “那我就偏要赢给他们看，不仅要赢，还要赢得光明正大，赢得让他们倾家荡产！”

    “这五千两，就算是我给柳尚书准备的……‘谢师礼’吧。”

    陆文渊看着眼前这个意气风发的少年，突然觉得，自己这两年在京城算是白混了。这股子霸气，这股子狠劲，才是真正的状元之才啊！

    “好！既然师弟这么有信心，那师兄我也豁出去了！”

    陆文渊一拍桌子，从怀里掏出几张皱巴巴的银票。

    “这是我攒了两年的老婆本，五百两！我也押你！”

    “咱们兄弟，这次就陪这京城的权贵们，好好玩一把大的！”

    夜深了。

    赵晏站在窗前，听着外面的风雪声。

    他知道，从明天开始，这状元巷的门虽然关了，但这京城的风浪，才刚刚开始拍打他的门槛。

    但他已经准备好了。