清河县的天空阴沉得仿佛要压到地面上来，鹅毛般的大雪已经连下了三天三夜，将整个县城裹进了一片苍茫的白色之中。
对于普通百姓来说，瑞雪兆丰年，是个好兆头。但对于清河县衙里的某些人来说，这场雪，却像是催命的符咒。
因为，冬税征收的截止日期，只剩下最后五天了。
……
县衙大堂，火盆烧得正旺，却驱不散陆志明脸上的寒意。
“混账！一群饭桶！”
陆志明猛地将手中的茶盏摔在地上，滚烫的茶水溅湿了马邦德的官袍下摆。
“还有五天！全县三万户，冬税才收了不到两千户？！这就是你们跟本官保证的‘轻车熟路’？这就是你们说的‘一切尽在掌握’？！”
堂下，以马邦德为首的六房典吏，一个个跪在地上，瑟瑟发抖，大气都不敢出。
马邦德更是满嘴苦涩，心里把陆志明的祖宗十八代都问候了一遍。
当初是谁说“格眼单”是奇技淫巧的？是谁说“考成法”是有辱斯文的？又是谁把那三十个懂算术、会填表的学生全赶走的？
现在好了，恢复了旧制。
每一户来交税，都要手写一份五百字的“完税禀帖”，还要核对发黄的黄册，还要用老掉牙的戥子称银子。
以前赵晏在的时候，一张表填完，盖章走人，一盏茶功夫能办十户。
现在？办一户得半个时辰！
这还不是最要命的。最要命的是，前段时间城里疯传“新知县仁慈，允许缓交冬税”，导致前十天根本没人来交税。
现在眼看要截止了，全县的老百姓像是约好了一样，全涌来了！
“大人……真不是卑职们偷懒啊。”
马邦德苦着脸，指了指大门外那震天的喧哗声，“您听听，这外面几千号人挤着，咱们手里的笔都写秃噜皮了，那是真办不过来啊！”
“办不过来也得办！”
陆志明气急败坏地吼道，“本官不管你们用什么办法！五天之内，必须把这三万户的税银给本官收齐了！若是误了入库的时辰，被上面问责，本官先砍了你们的脑袋！”
“孙师爷！”
“东翁。”一直躲在旁边的孙师爷连忙上前。
“你去！带着衙役去维持秩序！告诉那些刁民，排队！谁敢插队，乱棍打出！”
“还有，贴出告示！冬税截止日期不延！过期不交者，按抗税论处，加罚三倍滞纳金！”
这一招，可谓是火上浇油。
……
县衙大门外。
风雪中，黑压压的人群挤满了整条大街。
几千名百姓裹着破旧的棉袄，手里攥着装着税银和粮食的袋子，在寒风中冻得直跺脚。
“怎么还不动啊？这都排了一上午了！”
“就是啊！以前赵大人在的时候，半个时辰就办完了，怎么换了个知县，这衙门办事比乌龟爬还慢？”
“听说还要罚款？这新来的狗官是不是想钱想疯了？明明是他让咱们缓交的！”
怨气，像即将喷发的火山一样在人群中蔓延。
“让开！让开！别挡道！”
孙师爷带着几十名衙役冲了出来，挥舞着水火棍，对着挤在最前面的百姓就是一顿乱打。
“知县大老爷有令！过期不候！谁再敢喧哗，抓进去坐牢！”
“打人了！官府打人了！”
一个抱着孩子的老妇人被推倒在雪地里，哇哇大哭。这一哭，彻底引爆了百姓的怒火。
“跟他们拼了！”
“这狗官不给咱们活路啊！”
人群开始骚动，有人捡起雪球、石块往衙门里砸。衙役们虽然凶，但在几千名愤怒的百姓面前，就像是汪洋大海里的小船，瞬间被冲得七零八落。
眼看一场民变就要发生。
就在这时。
街道的尽头，突然传来一阵整齐的脚步声。
“让一让！都让一让！”
几十名身穿青衿的年轻书生，抬着几张桌子，冒着风雪走了过来。
领头的正是刘子安。
“乡亲们！别急！别动手！”
刘子安站在一张桌子上，高声喊道，“我们是县学实务社的学生！赵晏赵大人知道大家交税难，特意让我们来帮忙！”
听到“赵大人”三个字，原本躁动的人群瞬间安静了下来。
那个被推倒的老妇人也不哭了，爬起来问道：“赵大人？赵大人不是被新来的知县架空了吗？他还管我们？”
“赵大人说了！”
刘子安大声道，“不管谁当知县，只要他在清河一天，就不能让百姓受冻挨饿！更不能让百姓因为官府无能而多交一文钱的罚款！”
“好！”
“赵青天啊！”
百姓们感动的热泪盈眶。