“东家，您怎么就答应了？”
老刘憋了一路，终于忍不住了，气呼呼地说道，“那两个老狐狸分明是在坑您！把您支到学校那个鸟不拉屎的地方，这不是夺了您的权吗？没了钱粮实权，您这个县丞不就成空架子了？”
“夺权？”
赵晏背着手，走在清河县熙熙攘攘的街道上。他看着路边那些对着他指指点点的读书人，眼神深邃。
“老刘，你觉得，做官最重要的是什么？”
“当然是钱和权啊！”老刘理直气壮。
“错。”
赵晏摇了摇头，伸出一根手指，指了指自己的脑袋。
“是话语权。”
“吴庸以为，把我不让他碰钱，我就废了。但他忘了，我是解元。”
赵晏的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“解元是什么？是全省读书人的领袖，是偶像。”
“清河县学里有三百名生员。这些人，虽然现在没权，但他们手里的笔杆子，能把黑的说成白的，能把死的说成活的。”
“如果这三百张嘴，天天在街头巷尾说吴庸是清官，他就是清官；如果说他是贪官……”
赵晏眼神一寒，“那他连辩解的机会都没有。”
“他把这支‘笔杆子大军’送到了我手里，我还要谢谢他呢。”
……
清河县学。
相比于热闹的县衙，这里确实显得有些萧条。
斑驳的大门，掉漆的影壁，还有院子里那几棵没精打采的老槐树。
“子曰……学而时习之……”
明伦堂内，传来一阵稀稀拉拉、有气无力的读书声。几十个秀才歪歪斜斜地坐在那里，有的在打瞌睡，有的在看闲书，还有的在交头接耳。
讲台上，一个须发皆白的老学究正闭着眼睛，摇头晃脑地背书，根本不管下面的人在干什么。
这就目前的清河县学，一潭死水。
“吱呀——”
大门被推开。
赵晏身穿官服，大步走了进来。
老学究吓了一跳，睁开浑浊的眼睛：“谁……谁啊？”
“本官赵晏，新任提调县学。”赵晏亮出了印信。
“啊？赵……赵解元？赵大人？”
老学究慌忙从讲台上爬下来，想要行礼。底下的那些秀才们也瞬间炸了锅，一个个伸长了脖子，像是看稀奇动物一样看着这位传说中的“十岁解元”。
赵晏没有理会老学究，也没有坐那把太师椅。
他径直走上讲台，目光扫过台下那几十张年轻却麻木的脸庞。
“把书都合上。”赵晏淡淡道。
秀才们面面相觑，稀稀拉拉地合上了书。
“我今天来，不教你们读死书。”
赵晏拿起粉笔，在身后的黑板上，重重地写下了四个大字：
【经世致用】
“你们读书是为了什么？”赵晏转身发问。
台下，一个胆子大的年轻秀才站了起来，拱手道：“回大人，自然是为了考取功名，光宗耀祖。”
“考取功名之后呢？”赵晏追问。
“这……自然是做官，为民做主。”
“好，做官。”
赵晏冷笑一声，指着窗外，“现在，清河县粮库亏空，河堤失修，商路受阻。你们读了满肚子的圣贤书，谁能告诉我，该怎么解决这些问题？”
全场鸦雀无声。
那个年轻秀才涨红了脸：“学生……学生只读四书，不懂钱粮俗务。”
“不懂？”
赵晏猛地一拍惊堂木，“不懂钱粮，不懂水利，不懂刑名，你们将来做了官，就是被胥吏玩弄于股掌之间的昏官！”
“就像现在的县衙，黑白颠倒，鼠耗八千石！你们在书斋里读‘仁义道德’，外面的贪官却在吸百姓的血！这就你们读的书？这就你们要做的官？”
这番话，如同一记记重锤，狠狠地砸在这些年轻人的心上。
他们平日里虽然两耳不闻窗外事，但也隐约知道县衙的黑暗，只是一直敢怒不敢言，或者根本不知道该怎么办。
如今，这位比他们还小的解元公，却在大庭广众之下，撕开了这层遮羞布。
“赵大人！”
刚才那个年轻秀才激动地走得更近了一些，眼中闪烁着光芒，“您……您是说，县衙里有人贪墨？”
“有没有，查了才知道。”
赵晏看着这些年轻人，看着他们眼中逐渐燃起的火焰。他知道，火种已经撒下去了。
“从今天起，清河县学不再是死读书的地方。”
“本官要成立‘实务社’。”
赵晏朗声道，“凡入社者，不读死书，只办实事。我会带你们去查粮价，去量土地，去审案卷！”
“我要教你们的，不是怎么写八股文，而是怎么做一