”钱少安突然问道。

    “对对对！就是那个刘麻子！”管事连连点头，“那家伙平日里就喜欢吃拿卡要，但这回，咱们塞了银子都不管用，铁了心要扣货。”

    赵晏和钱少安对视一眼。

    “阿晏，这事儿不对劲。”钱少安压低声音，凑到赵晏耳边，“那个刘麻子，是县尉魏通的小舅子。而那个什么淮安商帮的领头人，我前两天在县城的‘翠云楼’见过，正跟魏通在一块喝酒呢。”

    “魏通……”赵晏咀嚼着这个名字。

    清河县尉，魏通。

    此人是清河县的地头蛇，掌管全县的治安捕快，手黑心狠。赵家以前只是本分商人，跟他井水不犯河水，每年也没少给孝敬。

    “一个县尉，一个外地商帮，联手整我？”

    赵晏冷笑，他在院子里缓缓踱步，大脑飞速运转。

    单纯为了钱？不像。

    这种高价抢购松木、动用官府扣货的手段，完全是杀敌一千自损八百的打法。对方的目的不是赚钱，而是搞垮青云坊，搞臭赵晏。

    在这个节骨眼上，谁对他有这么大的仇？

    赵晏的脑海中，瞬间浮现出一张阴鸷的脸——琅琊柳家。

    虽然柳如晦入狱，柳承业废了，但柳家是百年世家，树大根深。他们在琅琊行省经营多年，各种姻亲故旧遍布官场和商界。

    “张叔。”赵晏突然停下脚步，问道，“那个淮安商帮的领头人，是不是姓管？”

    老张一愣，想了想：“听下面人说，好像是……叫管三爷。”

    “那就对上了。”

    赵晏眼中闪过一丝寒芒，“柳家老太太的娘家，就在淮安。这个管三爷，怕是柳家的家生奴才，或者远房亲戚。”

    真相大白。

    这是柳家的余孽，勾结了清河县的地头蛇魏通，想在赵晏的老巢给他来个釜底抽薪。

    如果墨坊倒了，赵晏就失去了经济来源。

    如果墨坊出了次品，赵晏“解元”的名声就会受损，被扣上“奸商”的帽子。

    这不仅是断财路，更是断仕途！

    “好手段。柳家这是百足之虫，死而不僵啊。”

    赵晏背着手，看着那些熄灭的烟囱，脸上不仅没有惧色，反而露出了一丝猎人看到猎物时的兴奋。

    “东家，那咱们怎么办？”老张急得直跺脚，“要是再没原料，咱们那些给京城荣宝斋的订单可就违约了！那是是要赔死人的！”

    “不急。”

    赵晏走到一口巨大的染缸前，看着里面漆黑如夜的墨汁，沉声道：

    “传我的令。”

    “第一，墨坊从今天起，停产整顿。对外就说，本解元为了追求极致，不满现在的工艺，要闭关研发新墨。”

    “第二，把咱们库房里剩下的那些陈年老松烟，全部封存。那是咱们的底牌，一点都不许动。”

    “第三……”赵晏转头看向钱少安，“少安，你去给荣宝斋和其他大客户去信。就说青云坊出了‘解元特供墨’，用料极奢，产量极低，价格嘛……翻五倍！而且要预定，三个月后才发货。”

    “啊？”钱少安瞪大了眼睛，“停产？还涨价？这不是把客人往外推吗？那淮安帮的人正在市面上卖低价墨抢咱们的生意呢！”

    “让他们抢。”

    赵晏嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“他们那是用钱在烧。高价收木头，低价卖墨，我看他们能撑几天。”

    “而且……”

    赵晏从袖子里掏出一块洁白的手帕，轻轻擦去手指上的煤灰。

    “他们以为我是被他们卡住了脖子，却不知道，我是要在他们最得意的时候，给他们下个套。”

    “魏通……管三爷……”

    赵晏念着这两个名字，转身向马车走去，步履从容。

    “少安，回城。”

    “这几天，让钱伯多去县衙走动走动，给魏县尉送点‘礼’。装得可怜点，就说我们赵家快撑不住了，求他高抬贵手。”

    钱少安一愣，随即眼睛一亮，露出了坏笑：“懂了！示敌以弱，引蛇出洞！”

    “不光是引蛇。”

    赵晏登上马车，掀开车帘，看着那连绵的青山。

    “再过半个月，我的任命文书就要下来了。”

    “到时候，我这个清河县丞，总得有几只鸡来杀给猴子看。”

    “魏通既然自己把脖子伸过来了，那我就拿他的血，来祭我这把新官上任的刀！”

    马车辘辘，驶离了墨坊。

    身后的烟囱虽然不再冒烟，但一股更加猛烈的风暴，却正在这平静的表象下，悄然酝酿。