周围的族人吓得大气都不敢出。他们这才意识到，眼前的少年已经不再是那个可以随便捏扁揉圆的邻家小儿，而是代表着朝廷威严的官！
“我……我不是那个意思……”赵德旺冷汗瞬间下来了，腿肚子开始转筋。
“不是那个意思，就给我闭嘴！”
赵晏冷冷地扫了他一眼，“今日祭祖，乃是告慰祖宗。谁要是再敢拿那些陈芝麻烂谷子的事来恶心我爹，别怪我不讲宗族情面！”
说完，赵晏转过身，换上一副温和的面孔，扶住赵文彬：
“爹，三太爷让您走前面，那是敬重您教子有方。您受得起。”
“走！咱们进祠堂！”
赵文彬看着儿子那挺拔的背影，心中涌起一股暖流。二十年的腰杆，在这一刻，彻底挺直了。
他点了点头，昂首阔步，踩着红地毯，在众族人敬畏的目光中，走进了那扇他曾经以为永远进不去的朱漆大门。
身后的赵德旺，面如土色，缩在人群里，连个屁都不敢放。
……
祠堂内，庄严肃穆。
香火鼎盛，列祖列宗的牌位在烟雾中若隐若现。
赵晏站在最前方，赵文彬立于其侧。三太爷颤巍巍地主持仪式。
“跪——！”
赵晏撩起衣摆，郑重跪下。赵文彬也随之跪下。全族数百男丁，黑压压地跪了一地。
“读祭文！”
赵晏从袖中取出一卷黄绫祭文，朗声诵读：
“维大周宣和五年，八月三十日，不肖子孙赵晏，谨以清酌庶羞之仪，致祭于列祖列宗之灵……”
少年的声音清越铿锵，在空旷的祠堂内回荡。
“……孙虽年幼，幸赖祖宗庇佑，父教严明，得中琅琊乡试解元。今衣锦还乡，不敢忘本。誓当修身齐家，为国羽翼，造福桑梓，以光门楣！”
读罢，赵晏将祭文在烛火上点燃，看着它化为灰烬，升腾而起。
“礼成！挂匾！”
几个身强力壮的族人，抬着那块御赐样式的【解元】金字大匾，小心翼翼地架上了梯子。
“起——！”
在一阵震耳欲聋的鞭炮声中，那块代表着赵家最高荣耀的匾额，被高高挂在了宗祠正堂的最中央，压过了周围所有的牌位。
那是绝对的c位。
看着那块匾额，三太爷老泪纵横：“列祖列宗啊！咱们赵家……终于出龙了！”
但这还没完。
按照乡试解元的规矩，还有一道最重要的仪式——簪花。
三太爷从供桌上取下一朵用金箔和红绸扎成的硕大“金花”，颤巍巍地走到赵晏面前。
“晏儿啊，头低下。”
赵晏温顺地低下头。
三太爷将那朵象征着无上荣光的金花，插在了赵晏的乌纱帽侧边，并亲手给他披上了一条长长的红绸带。
“好！好俊俏的解元郎！”三太爷拍了拍赵晏的肩膀，“以后，这就是咱们赵家的顶梁柱了！”
赵晏抬起头，顶着那朵有些夸张的金花，对着三太爷，对着所有的族人，深深一揖。
“赵晏必不负众望。”
……
祭礼结束，便是立旗。
宗祠门口的广场上，两个深不见底的大坑早已挖好。两根足有三丈高、合抱粗的巨型杉木旗杆，刷着朱红大漆，静静地躺在地上。
旗杆顶端，各有一个精美的斗形方框，那是寓意“才高八斗”。
“吉时已到！立杆！”
随着工匠一声号子，几十个壮汉喊着号子拉动绳索。
“起——！”
“一二！起！”
在全村人的欢呼声中，那两根代表着功名的旗杆缓缓竖起，直插云霄。
一面写着“琅琊乡试第一名”，另一面写着“南丰赵氏解元府”。
两面大旗在风中猎猎作响，哪怕隔着几里地都能看得清清楚楚。
赵文彬站在旗杆下，仰着头，看着那两面旗帜，久久不愿移开目光。
“爹，好看吗？”赵晏走到他身边。
“好看……真好看……”赵文彬喃喃自语，“比爹当年梦里的，还要好看。”
他转过头，看着赵晏，眼中满是慈爱与骄傲。
“晏儿，刚才……你为了爹，骂了你德旺叔，会不会……不太好？”赵文彬虽然解气，但还是有些担心儿子的名声。
“爹。”
赵晏帮父亲整了整衣领，目光扫过远处那个正唯唯诺诺想要过来赔罪的赵德旺。
“这就是官场的第一课：立威。”
“咱们家是暴发户，根基浅。若是一味忍让，只会让他们觉得咱们好欺负，以后来打秋风、找麻烦的人会源源不断。”
“只有让他们怕了，敬了，知道了谁才是主子，这族里才会真正太平。”