苏晏不为所动，埙声依旧，只是愈发凄厉，像是无数冤魂在耳边哭嚎。

    屋内终于传来一阵杂乱的响动，那扇吱呀作响的木门被猛地拉开。

    一个形容枯槁的妇人站在门内，眼神如淬毒的冰，死死盯着苏晏。

    她，便是传说中能以一曲哭腔令三军缟素、闻者肠断的“哭腔姑”。

    “你到底是谁？为何懂这《葬魂调》的残谱？”她声音里的每一个字，都仿佛裹挟着碎裂的冰碴。

    苏晏收起陶埙，平静地对上她的目光，声音温润却字字千钧：“我不是来与你谈论音律的，我是来给你一个舞台，一个足以让整个天下都听见你哭声的舞台。他们夺走了你的声音，让你隐姓埋名，难道你甘心让这绝世的技艺，就烂在这污泥里吗？”

    哭腔姑浑身一震，眼中的冰霜开始龟裂，露出一丝刻骨的悲凉与恨意。

    苏晏知道，他赌对了。

    当子夜的钟声敲响，天狗食月，整座京城都陷入了一片诡异的昏红与黑暗之中。

    苏晏按时抵达了另一处约定地点——城西的土地庙。

    一个黑影早已融入神龛的阴影里，仿佛他本就是一尊没有生命的泥塑。

    “东西。”苏晏的声音很低。

    黑影一言不发，递出一个沉重的木盒。

    苏晏打开，里面是三枚尚未启用的司礼监印模，冰冷的铜质在月蚀的微光下泛着幽暗的光。

    它们的形态、篆文、乃至边缘那几乎无法察觉的磨损痕迹，都与真品别无二致。

    “伪印郎的手艺，果然名不虚传。”苏晏合上木盒，心中一块巨石落了地。

    “记住，”那黑影终于开口，声音像是两块石头在摩擦，“此非乱政之器，乃照谎之镜。镜子本身不会说话，它只会映出对面人的模样，无论那模样有多丑陋。”话音未落，黑影已悄然退入更深的黑暗，消失不见。

    苏晏一手提着藏有印模的木盒，另一只手负于身后，带着身后那个沉默的妇人，策马向城北的别院驰去。

    马蹄踏在青石板上，发出清脆而孤独的回响。

    他脑中飞速盘算着，声与印，这两样撬动乾坤的利器皆已到手，接下来，就是如何让它们在最恰当的时机，爆发出最惊人的力量。

    穿过寂静的街巷，前方一座废弃多年的钟楼如同一头沉默的巨兽，矗立在稀疏的星光下。

    那曾是向全城报时的喉舌，如今却喑哑无声，只剩一个巨大的黑色空洞，对着夜空。

    苏晏忽然勒住马缰，坐骑发出一声不安的嘶鸣。

    他没有看前方的路，而是目光灼灼地望向那座漆黑的巨物，又缓缓转向身侧一直低头不语的哭腔姑。

    他的眼中，闪过一丝近乎疯狂的期待。