许其免税三年；调卫所余丁，授田为业；许江南商户投资屯垦。”

    朱标问：“粮食产出后，如何运往北疆？”

    朱允熥答：“辽河、大凌河、小凌河皆可通航。可于关键处设转运仓，秋收后装船南下，直抵山海关内，再陆运分送各边镇。”

    朱标问一句，朱允熥答一句，问得越来越细，答得却越来越稳。

    渐渐地，朱标明白了，儿子并不是临时起意。

    这些条陈，这些奏对，分明是思虑已久、反复推敲过的。

    他想起前些日子儿子总往文华殿跑，想起深夜还亮着的灯。

    原来，他早就盯上那片黑土了。

    殿内众人也都听出来了。

    朱椿眼中闪过讶异，赵勉若有所思，傅友文则眉头紧锁，似在掂量此策得失。

    良久，朱标对夏福贵道：传詹徽、茹瑺、邹元瑞、徐辉祖，武英殿议事。

    四人很快来了，武英殿一时重臣云集，殿门轻轻合上。

    太阳一寸寸爬高，檐角影子从东阶慢慢缩回殿基。

    夏福贵守在殿门外，起初还站得笔直，到后来，不得不将重心在两只脚上来回换。

    他抬眼看了看天色，午时三刻已过，传膳时辰早过了。

    殿内隐约传出争论声，一直没停过，算盘珠子响得又急又密，茹瑺偶尔拔高嗓门。

    可那扇门，始终没有要开的意思。

    御膳房的小太监已经来探了三次头。

    第一次来时，夏福贵摆摆手：“再等等。”

    第二次来，他压低声音：“备着温热的，随时要传。”

    第三次，那小太监脸都苦了：“夏公公，羹汤都热了三遍了，再热该走味了…”

    夏福贵瞪他一眼：“那就重做！等着！”

    小太监缩着脖子跑了。

    夏福贵自己也饿。可他更愁的是里头那位。

    陛下脾胃弱，这些年调理着才算好些，早膳用得本就简单，这都过午了。

    他忍不住又凑近门缝听了听。声音低了些，却更显得沉。

    未时初，太阳开始偏西。夏福贵的腿麻了又缓，缓了又麻。

    他盯着那两扇紧闭的乌木门，心里的话滚了又滚：

    “陛下啊陛下，您就算忘了用膳，里头几位尚书也都是有岁数的人了…这都三个时辰了…”

    他想起去年冬天，陛下也是议事忘了时辰，饿过了头，夜里胃疼得冷汗涔涔，太医院忙了半宿。

    那之后，皇贵妃娘娘特意嘱咐过，到了时辰务必提醒。

    可今天这阵仗…

    夏福贵在廊下踱了两步，又停住。

    他不敢催。里头议的是天大的事，他一个内侍，哪有胆子打断？

    未时三刻，殿内忽然静了一瞬，静得让人心慌。接着，又响起太子清晰的话语声，似乎是在条陈什么。

    夏福贵急得手心冒汗。陛下那脾胃，经得起这么饿吗？怕不是又要犯病，到时候，贵妃娘娘问起来，怎么回？

    他正像热锅上的蚂蚁般转着，忽然瞥见宫道那头，一个身影正慢悠悠踱过来。

    那人手里执着拂尘，步子不紧不慢。

    夏福贵眼睛一亮，整了整衣袍，快步迎上去。

    “哎哟哟，吴爷爷，您可来了！陛下辰时进的殿，到现在滴水未进，门都没开过！御膳房来问三回了，我、我实在不敢搅扰…全指望您了！”

    吴谨言停下脚步，轻轻“嗯”了一声，拂尘往臂弯里一搭，径直朝殿门走去。