龙江关码头上已是旗幡如林。
羽林卫甲胄鲜明，沿石阶两侧肃立，一直排到官道尽头。大小官员按品级站定。
蜀王朱椿立在最前，一身亲王常服，玉带悬剑。
他身后是六部堂官、五军都督，二十余人鸦雀无声，只望着下游江面。
辰时初，江风送来喇叭长啸。
呜——
低沉浑厚。
紧接着第二声、第三声，连绵成片。江风骤急，吹得旗角猎猎作响。
黝黑如山的舰首，破开白茫茫的水汽。镇海号那面明黄龙旗，终于完全展露出来。
“来了！”人群中不知谁低呼一声。
朱椿整了整衣冠，身后百官齐刷刷躬身。
镇海号缓缓靠岸，朱允熥踏下跳板。
“臣等恭迎太子殿下回京！朱椿率先躬身，身后呼声如潮。
“十一叔辛苦。”朱允熥快步上前，扶住朱椿手臂，目光扫过众官，“诸公免礼。”
礼节刚毕，跳板上又下来一人。
朱高煦一身靛蓝箭袖，腰间悬着柄狭长的倭刀。
他比离京时更黑更壮，脸上添了道寸许长的浅疤。
“高煦！”朱椿眼中闪过惊喜。
“十一叔。”朱高煦抱拳，咧嘴一笑，“侄儿给您从日本带了点土仪，回头叫人送府上去。”
百官正自寒暄，镇海号上又有了动静。
这次下来的，是两列衣冠迥异之人。
左列当先者，年约五旬，头戴乌帽，身着墨色直垂，外罩绣有家纹的羽织。
那人步伐沉稳，腰间佩着一长一短两柄刀。
他身后跟着十余名同样装束的武士，个个低眉垂首，气息沉凝。
右列为首之人，约莫三十出头，头戴黑笠，穿着淡青色的阔袖道袍，腰系犀带。
那人面白无须，举止间透着读书人的雅致。
随从皆是文士打扮，手中捧着书卷锦盒。
两人刚一现身，码头上的空气便凝住了。
有见识的官员已认出那服饰。
那是日本公卿与武士的装束，而另一列的打扮，分明是朝鲜国制！
朱椿微微一怔。
朱允熥侧身，“容孤引见。”
他先指向那戴乌帽的：“这位乃是，日本国国王足利义满将军。”
再转向戴黑笠的文士：“这位乃是，朝鲜国靖安君，李芳远殿下。”
足利义满以汉礼深深一揖，汉语竟然十分流利：
“诸公幸会。外臣足利义满，奉日本国主之命，特来朝见大明太上皇帝、大皇帝陛下。久慕天朝风华，今日得至南京，幸甚至哉。”
李芳远亦行礼如仪，声音温和：
“下国臣子李芳远，奉父王之命，代父王朝觐，恭祝太上皇圣寿无疆，国祚永昌。”
江风卷过码头，旗幡哗啦啦地响。
二十余名大明高官，此刻竟无一人出声。
无数道目光在朱允熥与两位“国王”之间来回逡巡。
太子殿下这次出海，不是巡视，不是贸易。
他是把两个举足轻重的大人物，直接带回来了。
朱椿最先反应过来。
他整袖上前，以亲王之礼相还，笑容温润，如春风化雨：
“二位远来辛苦。陛下奉太上皇旨意巡阅东南，尚未回銮。还请先至会同馆驿歇马。待陛下归京，再行朝见大礼。”
他说话时，目光与朱允熥轻轻一碰。
朱允熥点了点头。
接风的宴席设在会同馆正厅，朱椿为主。
朱允熥未出席。镇海号靠岸不过一个时辰，他与朱高煦已换了快马，往钟山方向去了。
席间，足利义满与李芳远分坐左右上首。
酒过三巡，足利义满举杯，以汉诗咏叹江南秋色，辞章典雅，竟暗合杜工部遗韵。
李芳远含笑应和，出口便是四六骈文，用典精当，气韵清华。
满座文官面面相觑。
他们原以为化外藩王，不过粗通礼仪，哪知二人汉学造诣，竟不逊于翰林学士。
朱椿抚掌而笑，执壶亲自斟酒，随口接续，诗句如流水般倾泻而出。
他本就以文采风流着称，此刻应对两位异国贵胄，更是妙语连珠，典故信手拈来。
时而说及东海风物，时而论起前朝诗文，席间气氛融洽，大有惺惺相惜之意。
礼部尚书任亨泰坐在下首，端着酒盏的手半晌未动。
他身侧的老翰林压低声音：“任部堂…这…这真是日本国王？”
任亨泰缓缓放下酒盏，目光落在足利义满腰间太刀上。
“是他。”任亨泰声音极轻，“洪武十一年，太上皇遣使赴日，带回的国书图影，老夫在档库里见过…”
老翰林倒抽一