，仿佛这日进斗金的买卖，不过是日常琐事。

    朱允熥终于开口：“大将军，孤有一事不明。这些购货之人，究竟来自何方？爪哇？渤泥？暹罗？还是更远的满剌加、古里？”

    张定边沉默片刻，坦然道：

    “殿下既已瞧见，张某也无须隐瞒。

    自南宋初年，闽浙粤沿海便不断有人为避战乱、谋生计南下南洋。数百年来，繁衍生息，南洋各处皆有我汉家聚落，多的数千户，少的也有数百家。

    他们耕种、经商，甚有为官为将者，落地生根，颇积资财。”

    他望向海天相接处，声音沉了些：

    “背井离乡之人，所求不过安稳饱暖。但故国之思、衣食之好，终究难割舍。

    天朝上好的丝绸、瓷器、茶叶，乃至家乡寻常物件，在他们眼中，价比黄金。

    从前我麾下船只自沿海得来的货物，大半便是供应这些海外乡亲。只要手中有好货，便不愁销路，转手即是厚利。”

    至此，朱允熥心中迷雾豁然开朗。

    为何张定边能在这海外荒岛立足数十年而不溃？为何他财力如此雄厚？为何他对货殖行情了如指掌？

    一切都有了答案。

    吕宋岛扼守南洋航道要冲，本是八方汉商汇集交易的中枢。张定边凭其昔日威望与实力，早已成为这海外汉商网络的枢纽，是庇护者，也是规矩的立持之人。

    这里哪是什么穷途末路的海寇巢穴？分明是一个海上贸易王国的雏形。

    心念电转间，一个更宏大的计划在他脑中迅速成形。

    他示意李景隆等人稍退，与张定边并肩走向一块兀立的礁石，开门见山：

    “大将军，待你赴南京面见皇祖之时，孤愿居中建言。

    朝廷可正式册封你为‘沔国公’，世镇吕宋；并将吕宋及周边诸岛设为大明海外行省，称‘吕宋承宣布政使司’。

    此省治权仍由你全权执掌，只需奉大明正朔，岁有朝贡即可。”

    张定边眼神骤然一凝——

    说一千道一万，大军压境，终究是为了招降纳叛！倘若不从，这位太子殿下，是否便会下令万炮齐发，将这吕宋化为血海？

    朱允熥迎着他的目光，继续道：

    “吕宋既为大明治下疆土，朝廷便可定期组织船队，将海外乡亲所需诸般货物，源源自官府渠道运抵此处，以公允市价与大将军交易。

    如此，你与各处汉商所需物资，便不必再倚赖走私、劫掠等险途。从此货路通畅、价格平稳，交易规模可增十倍百倍——这才是长久兴盛之道。”

    他声音愈发沉稳，描出的图景也愈发辽阔：

    “大将军更可凭自身威望传告四方：

    凡漂泊海外之华夏子民，无论居于何地，若愿聚拢于吕宋行省治下，朝廷一概欢迎。

    许其携家带口，于此垦田拓殖，兴办工商，营建市镇。使此地成为海外万千游子共有的家园，华夏文明播撒南洋的基石。”

    张定边沉默良久，方缓缓开口：“殿下此言，是代表朝廷，还是……？”

    “此乃孤肺腑之言，”朱允熥斩钉截铁，“亦必是皇祖乐见之局面。”

    张定边眼中警惕未消：

    “恕我直言。大明开国以来海禁森严，于货物封锁尤甚。朝廷当真愿为我稳定供货？就不怕我借此坐大，日后与大明分庭抗礼？”

    这问题尖锐如刃。朱允熥并未立刻回答，转身面向苍茫大海。海风浩荡，吹得他衣袍猎猎作响。

    良久，他回过头，说出一句让张定边心神剧震的话：

    “三皇五帝到如今，可有哪家皇族，国祚能延过三百年？”

    张定边怔住，缓缓摇头。

    朱允熥字字清晰，如礁石般定在涛声里：

    “华夏之所以为华夏，在文明不绝。无论居于中原还是海外，只要心向炎黄，文脉相承，便是华夏子民。何必非要他们，为一姓之家奴？

    天下是天下人之天下，非一家之天下。大明既为华夏正朔，对于漂泊海外的万千同胞，本有照拂之责，引导之任。这是文明大义，非权术得失所能衡量。

    孤向来认为，堵不如疏，禁不如导。与其视海外之民为潜在之敌，防之禁之，杀之戮之，何不因势利导，共拓这万里海天？”

    话音落下，礁石畔涛声阵阵。

    张定边如泥塑木雕般立在原地，花白的须发在海风中微微颤动。

    他一生征战，半世飘零，信奉的是忠义，执着的是恩怨，谋划的是实利。

    何曾有人，站在这般高度，以如此辽阔的胸襟，与他论说华夏子民、文明与天下？

    朱允熥这番话，恰如一道凌厉的闪电，劈开了他心中三十年的坚固壁垒。