笔，末尾…是太上皇亲笔。定边兄，请看。”

    张定边目光掠过那封绢书，却并未伸手去接。

    他只将手中酒盏仰头饮尽，随即又连斟三盏，一气吞下。

    傅友德见他如此模样，默然片刻，将书信缓缓收回怀中。

    直至宴终，张定边再未吐露一字。

    夜深了，海涛声透过木棚缝隙阵阵传来。二人同卧一榻，傅友德望着棚顶摇曳的阴影，再度开口：

    “定边兄，上位之诚意，俱在信中。海上漂泊三十载，风刀霜剑，你我皆知其中滋味。你纵不念自身，也该为手下几千弟兄谋条出路。”

    他侧过身，面向张定边暗处的轮廓，

    “傅某今日愿以项上人头作保。只要你点头，随我返航，上位必亲出金陵三十里相迎，国公之位，礼遇之隆，绝无虚言。”

    见张定边仍无动静，傅友德继续道：

    “你若愿效力朝廷，东南海防总督之印，我明日便可交与你；

    你若倦了刀兵，回沔阳故里，做个富贵闲人，朝廷尊你养你，善始善终。

    定边兄，给手下老兄弟，也给这漂泊半生的自己……一个归处吧。”

    涛声传来，忽然一阵轻响，张定边自枕下抽出一柄短刃。

    傅友德呼吸一滞：“张兄这是何意？”

    张定边将那柄匕首塞入他手中。

    “友德，你既来了，不如割了我这颗头，带回南京，也是大功一件。”

    “此为何意！”傅友德欲将匕首推回，手腕却被铁箍般按住。

    张定边的手纹丝未动，

    “当年同在汉王麾下，你虽未得重用，我却始终视你为豪杰。你此来是为全我名节，我岂能不知？岂能不领情？

    然而我与朱重八之间的梁子，绝非一两封书信，便可以消解。况且我深受汉王器重，是发小兼性命之交，岂忍心改换门庭？”

    他松开手，身影在昏暗中晃了晃：

    “衣锦才能还乡，我垂垂老矣，却落入穷途末落的地步，有何脸面再见故乡父老？倔强一辈子，临到死了，更无意向朱家子孙称臣叩首。”

    张定边顿了顿，语气稍缓，“你带来的百姓，明日便可随船归去。但我，绝不同行。”

    傅友德握紧匕首，掌心尽是汗意：“张兄若有什么条件，但说无妨。”

    张定边的声音沉了沉，“陈祖义占住马六甲，西去之路已断；蓝玉与你在东海布防，北归亦无可能。

    岛上数千弟兄，总要活下去。你能否奏请朝廷……准我等与闽、粤沿海，做些正经买卖？朱重八若不放心，我愿割了这颗头颅交给他。”

    傅友德沉默良久，说道：“我上岸之后，亲自去一趟南京，将定边兄提的条件，向太上皇转达，料想没有多大难处。“

    张定边淡淡道：“老弟还和当年一样痛快，谢了。＂

    傅友德仍不死心，又絮絮叨叨劝说，张定边从头到尾一言不发。

    海风骤急，棚外浪潮砰然拍岸，如一声漫长的叹息。