草原上的千年老狐狸，到底还是来了。让他进来，搜干净，带到前厅。”

    前厅炭火温暖和煦，阿鲁台却浑身发抖。

    邱福、朱能按刀立于两侧，朱棣雄踞主位，脸上笑开了花。

    “阿鲁台，你不在和林伺候你的新可汗，跑我这开平来做什么？”

    阿鲁台深深俯首，姿态放得极低：

    “罪臣阿鲁台，不敢欺瞒王爷。孛儿只斤倒行逆施，致使部族罹难，已受天谴。鬼力赤年幼，难以主事。我部如今兵疲粮尽，瓦剌又虎视眈眈…

    恳请王爷念在上苍有好生之德，准我部内附归顺，永为大明北藩。罪臣愿率部众，接受朝廷册封，岁岁朝贡，不敢有违。”

    他带着哭腔，说得恳切至极。

    朱棣静静听着，末了才问：“降表呢？”

    阿鲁台忙道：

    “罪臣仓促来投，未及备办。王爷若能允准，罪臣可即刻遣使回和林，命鬼力赤可汗亲笔书写，加盖金印…”

    朱棣盯着看了许久，看得阿鲁台后背冷汗涔涔了，才缓缓道：

    “兹事体大，非本王可以独断。需禀明太子殿下，请旨定夺。”

    阿鲁台被请去一处院落安置。朱棣旋即亲笔书写密函。

    十日后，北平太子行辕书房。

    朱允熥看完朱棣密函，又听了朱济熺补充的细节，沉吟不语。

    冯胜坐在下首，眉头紧锁。

    “殿下，阿鲁台此人，鹰视狼顾，狡诈胜过孛儿只斤十倍。其请降，绝非真心归化，实为避瓦剌兵锋，借我大明之势喘息。一旦缓过气来，必复为边患！”

    朱允熥放下信函，道：

    “大将军所言甚是。此时接受其投降，可以暂时稳住漠南，使我专心经营东胜、开平、丰州三卫，更可令鞑靼与瓦剌相互牵制。”

    冯胜叹道：＂蒙古人的信义，不值一文钱。所谓的请降，不过是骗些粮食布帛而已。＂

    朱允熥笑道：“管他真降假降，只要他递了降表，今后鞑靼内部但凡有变，我大明便可以名正言顺介入。

    传令，让阿鲁台来北平，我倒要亲眼看看，这头老狼，究竟有多狡诈。”

    开动大军近二十万，历时半年，耗费钱粮逾八百万两，死伤数以万计，朱允熥需要阿鲁台的降表，向朝野内外交差。

    冯胜见太子主意已定，他自己也是乐见其成，于是，顺势拱手道：

    ＂殿下思虑深远，臣钦佩之至。只是兹事体大，还需奏明太上皇与陛下，方可施行。“

    朱允熥笑道：＂冯大将军，您是北伐统帅，这份奏表，理应由您上奏，由我附署。＂

    冯胜点了点头，铺开金笺，细细斟酌开了。

    开平城内，阿鲁台看到太子钧旨，脸色惨白。亲赴北平，置身龙潭虎穴，这比他预想的更加凶险。

    但他内外交困，已毫无退路。

    三日后，阿鲁台带着两名随从，在明军骑兵的护送下，向着北平缓缓行去。