明几净，陈设简洁，角落火炉已生起，暖意融融。

    不多时，几名内侍便搬来崭新被褥、洗漱用具，一一摆放整齐。

    马和连忙向夏富贵躬身行礼：“多谢夏公公关照，小的在燕王府就久仰公公大名，今日得见，实在是三生有幸。”

    夏福贵打量他一番，笑问：“你存燕王府里担什么差事，是什么品级？”

    马和如实答道：“回夏公公，小的在王府只是寻常杂役，无品无级。平日不过是传递消息、打理杂务，并无要紧差事。”

    夏福贵更加丈二和尚摸不着头脑，满腹狐疑走了。

    这一夜，马和躺在陌生却温暖的床铺上，思绪纷乱间，他渐渐沉入梦乡

    梦中尽是光怪陆离的景象：

    南京街市上涌动的人潮，龙江厂里那高耸入云的龙骨，匠人们喊着号子。

    忽然间，那些未完工的巨舰竟动了起来，劈开滔天巨浪，驶向一片他从未见过的、无边无际的深蓝……

    他一夜辗转，时梦时醒。

    黎明时刻，马和迷迷糊糊间听见外头有了响动。

    他立即坐起身，穿上昨日那身衣裳，将床铺整理整齐，又就着窗外透进的微光，用昨夜备好的清水擦了把脸。

    不过半刻钟光景，门外便响起夏富贵的嗓音：“马和，起身了不曾？收拾一下，随皇太孙往龙江厂去。”

    “起了起了，劳公公稍候。”马和连忙应声，最后整了整衣襟，拉开门。

    夏福贵站在门外，“你动作倒快。走吧，殿下已在端本门外等着了。”

    马和跟着夏福贵穿过几重院落，一路遇见不少早起的宫人内侍。

    端本门外，朱允熥正立在车旁，与一名侍卫低声交代着什么。

    见马和过来，朱允熥朝他点了点头，便转身上了马车。

    马和这回没再迟疑，向着夏福贵微一躬身，便跟着登车，依旧拣了靠边的位置端正坐下。

    约莫一个时辰后，马车在龙江造船厂外停下。

    朱允熥率先下车，马和紧随其后，晨光中的船厂更显宏大。

    朱高炽已得了消息，从工棚区快步迎了出来，笑道：

    “允熥，你今日来得真早。＂

    朱允熥点了点头，转身看向马和：

    “从今日起，你白日便在这里当差，跟着高炽，用心学习造船。

    看匠人如何选料、如何下料、如何拼接龙骨、如何计算载重与稳性。多听，多看，多问。

    晚间与高炽一同回宫，在东宫读书识字。造船是实务，读书是根基，两者皆不可废。”

    马和深深躬身：“奴婢谨记殿下教诲，定当竭尽所能。”

    朱允熥突然说道：“记住，以后不要再自称奴婢了，等学会了造船，学会了航海，你就是顶天立地一条汉子！”

    马和一愣，随即抬起头来。