他话语圆滑，将“借钱”包装成“投资机遇”，并暗示此举能让商贾们“简在帝心”，未来海贸、盐铁等特许经营，或可优先考虑。
商人们面面相觑，心中明镜似的：
这哪里是机缘，分明是勒捐！可话从国公爷嘴里说出来，又牵扯东宫，谁也不敢直接回绝。
一个经营漕运起家的老商人小心开口：
“国公爷，非是小民不愿报效朝廷，实在去岁刚认购了‘平倭债券’，现银周转亦是艰难……”
李景隆笑容不变，语气却淡了些：
“哦？听说贵号上月才在通州吃下了三条新漕船？这周转，看来也非全然艰难。”
他轻轻一点，便让对方额头冒汗。
常昇声音不大，却掷地有声：
“太子殿下以储君之尊，亲立字据，皇太孙附署，此等信誉，莫非还抵不过诸位库房里那些死物？还是说……诸位觉得，我大明朝廷的信誉，不值这几两银子？”
这话已是极重。
另一个以钱庄业闻名的徽商首领连忙起身打圆场：
“开国公言重了！朝廷有需，商民理当效力。只是不知，这数额……几何？期限、利息又如何？”
李景隆伸出一只巴掌：“五百万之数。至于利息，”
他顿了顿，“总不会让诸位吃亏。期限嘛，短则数月，长则半年，朝廷宽裕了，立刻归还。”
五百万！
众人倒吸一口凉气，朝廷简直是狮子大开口。
厅内顿时一片低语，人人面露难色，推脱之言四起，不是说生意如何不易，便是诉苦家中如何空虚。
常昇向前踏了一步，魁梧的身形带来沉重的压迫感。
李景隆的声音冷了下来，
“今日李某是以昔日都督的身份，与诸位好言相商。朝廷记得这份情谊。可若此事不成……”
他环视众人，目光锐利，
“边镇将士若因缺饷生变，这责任，不知到时候该算在谁头上？
朝廷震怒，彻查起来，有些生意，怕是经不起细查吧？
盐引是怎么来的？
漕粮损耗是怎么回事？
边关的茶马交易，账目就那么干净？”
软的不行，硬的便来了。
这是赤裸裸的威胁。
在座之人，谁的生意能完全清白？
真要较真，谁都吃不消。
厅内死寂。
李景隆又放缓语气：
“当然，李某也知诸位不易。这样，诸位量力而行，各自认领一份。
认了，便是我李景隆的朋友，开国公的朋友，将来的好处，自然少不了。不认嘛……”
他不再说下去。
威逼利诱之下，商人们纷纷低下头。
有的心中暗骂，有的算计着如何从别处找回损失，有的则开始思量这“天家信誉”未来能带来的潜在利益。
一番艰难的讨价还价，各自咬牙认捐之后，一张汇总的单子被悄然拟出。
林林总总，勉强凑出了三百余万两的数字。
李景隆看着单子，心中并无多少喜悦。
他知道，这无异于饮鸩止渴，且将商贾阶层狠狠得罪了一批。
但眼下，他别无选择。
看着面前窃窃私语的商人们，李景隆将认捐单子轻轻放在桌上。
他环视众人，脸上露出一丝似笑非笑的神情：
“诸位，可是信不过我李景隆，也信不过开国公？觉着我二人空口白牙，不足为凭？”
厅内顿时一静。
李景隆不待众人回答，自顾自地伸手，将桌上写有各人认捐数目的草拟凭据，一张张收拢起来，捏在手中。
“既然如此，”
他语气平淡，却让所有人心里一紧，
“这些单子，李某现在就带回去。请太子殿下，还有皇太孙殿下，亲自在上面签字、用印。以东宫和太孙的名义，向诸位立据借钱。诸位觉得，这样可好？”
众富商一片惊呼：
“国公爷！”
“万万不可！”
“使不得！使不得啊！”
方才还支支吾吾的商人们，此刻全跳了起来，脸上血色早已褪尽。
那漕运老商声音都变了调：
“国公爷，您可千万别开这种玩笑！折煞小民了！谁敢劳动太子爷和太孙爷的金签玉印？万万不敢！万万不敢！”
徽商首领也急得额头青筋直跳：
“是啊国公爷！我等绝无此意！朝廷的信誉，便是天大的信誉，何须、何须殿下亲笔？”
李景隆眼神深处掠过淡淡讥诮，扬了扬手中的一叠纸，
“那就由我李景隆，还有开国公，在这每张单子上，签下我俩的名字，画上押，给诸位做个保人。如何？需要吗？”