他能清晰地感受到，父亲手臂传来力道十分虚浮，这让他心中的那根弦始终紧绷着。

    将父亲送入寝殿，安置于榻上，又仔细为他掖好被角，朱允熥正欲吩咐内侍小心看护，殿门外却传来一阵轻微的脚步声。

    他下意识抬头，恰好与端着一碗刚煎好、正冒着热气汤药走进来的朱允炆，四目相对。

    自朱允炆从凤阳归来，朱允熥有意回避，始终居于乾清宫，兄弟二人竟未曾有过照面。

    朱允炆脚步微微一顿，随即垂下眼帘，低声道：“三弟。”

    朱允熥微微颔首，算是回礼，侧身让开床榻前的位置。

    朱允炆默默上前，将药碗轻轻放在床头的矮几上。

    朱标似乎已经睡着了，鼻腔里发出均匀的呼吸声。

    朱允熥向朱允炆使了个眼色，两人悄无声息退了出去。

    朱允熥并未离去，命人在寝殿门外不远处设下一张座椅，端坐于此。

    约莫辰时三刻，殿外传来一阵急促的脚步声，来的是李景隆与开国公常升。

    李景隆见到朱允熥端坐于此，与常升一同上前见礼。

    朱允熥压低声音问：“二位何事如此匆忙？”

    李景隆拱手道：“殿下，是关于小琉球前线营建之事，有一份紧急拔款，需太子殿下用印方可执行。不知殿下此刻是否方便……”

    朱允熥直摇头，语气斩钉截铁：“父王方才安睡，天大的事情，也等他醒来，养足精神再说。”

    常昇面露难色：“允熥，此令关乎前方进度，延迟一日，恐……”

    朱允熥很烦躁地说道：＂舅舅，您怎么就听不明白呢？您老人家赶紧请回吧，天大的事也要等到明天再说！“

    常昇和李景隆讪讪地走了。

    时间悄然流逝，已近晌午。一阵环佩轻响，吕氏在款款而来，身后跟着手捧食盒的宫女。

    她见到守在门外的朱允熥，眼中闪过一丝诧异，“殿下睡了许久，该进些膳食了。空腹睡久了，于身体也无益。”

    朱允熥起身行礼：“娘娘有心了。父王多年勤政，何曾有过白日如此安枕之时？此刻他的每一次呼吸，都是在修补损耗的元气。此时将他唤醒，无异于前功尽弃。”

    “少吃一顿饭，无碍根本。这食盒，儿臣先代为收下。”

    说着亲自上前，从宫女手中接过食盒，稳稳地放在自己身边，其意不言自明，这里，由他接管。

    吕氏冷笑一声，扭头就走。

    从清晨到日影西斜，朱允熥水米未进，始终坚守。

    直到申时末，内殿终于传来一声轻微的响动，接着是朱标带着些许睡意，却明显松快了些的声音：“来人……”

    朱允熥立刻起身，推门而入。

    只见朱标已自行坐起，正舒展着臂膀，脸上的苍白褪去了不少，唇上也恢复了些许血色，眼神不再是之前的浑浊沉重，变得清亮了许多。

    “父王，您感觉如何？”朱允熥快步上前。

    朱标看着他，“这一觉，睡得沉啊……浑身松快了不少，头脑也清明了许多。孤饿了，传膳吧。”

    晚膳很快送来，朱标胃口大开，竟用完了一大碗碧粳米饭，还喝了不少汤。这对于病中的他而言，是极好的迹象。

    朱允熥站在一旁，疲惫的脸上终于露出了轻松的笑容。