人民军前锋已抵谷口，却并未如汉军预想那般蜂拥而入。
郭嘉传令全军在谷外列阵休整，神色从容。
张辽勒马笑道：“刘协小儿一路丢盔弃甲，分明是诱我等入谷。
这等地形，一眼便是陷阱，我军若是一头扎进去，倒显得愚钝。
可若是不跟进，又白白辜负了他这番苦心。”
郭嘉淡淡一笑：“样子还是要做足的，戏演到火候，再进军不迟。对了，赵云部，可有消息？”
张辽沉声应道：“已抵达既定位置，只待信号。”
郭嘉当即点出数十名侦查员：“上两侧山脊，装作查探林木动静，动作要大，脚步要慢，切莫惊扰了藏在上面的‘朋友’。”
侦查员心领神会，朗声应道：“明白！便是假装让敌人以为，我们还不知他们早已布下天罗地网！”
汉军埋伏阵中，斥候跌跌撞撞奔回：“陛下！大事不好！敌军不肯入谷，反倒派人搜登山脊！再拖延片刻，我军伏兵必被尽数察觉！”
刘协死死攥紧剑柄。
硖石伏击，是他赌上性命布下的最后一计，也是正面击败人民军的最后一个机会。
一旦暴露，汉军再无翻身之力，大汉便真的万劫不复。
眼见斥候身影即将攀上山脊，刘协猛地咬牙，眼中迸出孤注一掷的狠厉。
“朕亲自去。”
孙权、张昭、周瑜等人脸色骤变，齐齐拦阻：“陛下！万万不可！山谷之外，刀兵林立，凶险万分！”
“朕不出面，敌军怎肯入谷？”刘协甩开众人，声音冷硬，“只是也不能演得太假，须得正面硬撼一场，再佯装败退引他们入谷。”
他翻身上马，亲率大队人马从谷口杀出，厉声喝斥：“尔等叛贼，竟敢追逼天子，今日便与你们决一死战！”
郭嘉在阵中远远望见，抚掌轻笑：“刘协亲自出马诱敌，已是急不可耐。”
他非但没有下令进军，反而抬手示意大军向后再退一箭之地。
双方阵前对峙，剑拔弩张。
硖石谷外，长风吹得两军旌旗翻卷如潮。
一侧是赤旗漫野，鲜红如血，烈烈生风，映得人民军将士甲胄明亮。
一侧是汉旗残卷，黑红相间，虽仍书“汉”字，却在风中显得单薄飘摇。
便在这千钧一发、箭在弦上之际，
赤旗大阵忽然向两侧分开，两人缓步从中走出。
前一人素袍胜雪，玉冠束发，面容清癯；
后一人素衣荆钗，身姿清婉，眉眼间藏着半生风霜。
只一眼，刘协浑身血液便似瞬间冻僵，连呼吸都忘了。
那双眉眼，那道身影，他就算化作厉鬼，也绝不会认错。
是刘辩。
他的兄长，曾经的大汉少帝。
站在他身侧的，是唐姬。
昔日的少帝皇后，与他兄长一同被废、一同流落的女子。
兄与后，同立敌阵。
这一幕，比千军万马压境，更让刘协肝胆俱裂。
刘辩目光平静地落在谷口狼狈不堪的刘协身上，声音不高，却清晰传遍两军阵前：
“吾弟，许久不见了。”
一句话，如一盆冰水当头浇下，汉军阵中瞬间哗然。
天子的亲兄长，前大汉正统皇帝，竟站在叛贼阵中！
刘协浑身剧颤，怒目圆睁，厉声嘶吼：
“刘辩！你身为汉室宗亲，先帝嫡子，竟屈膝投降叛贼，苟且偷生！
你有何颜面去见高祖、光武于地下？有何颜面面对列祖列宗！”
刘辩闭上眼，再睁开时，眼底只剩沧桑与悲凉：
“弟弟，你我兄弟二人，自幼在深宫相依为命，半生颠沛流离。
你被人挟制，我被人废黜，谁曾真正安安稳稳当过一日皇帝？”
他声音轻颤，道尽半生苦楚：
“大汉倾颓至此，气数已尽，非你我之罪，乃是天道循环。
你死守执念，以天下苍生为筹码，拼到最后，除了白骨遍野、生灵涂炭，还能换来什么？”
刘辩望着他，眼中无恨，只有怜惜：
“幼时在洛阳宫中，你向来比我聪慧，比我懂事。事到如今，你该选一条对得起天下百姓，也对得起自己的路。”
刘协仰天惨笑，笑声凄厉：
“对得起天下？对得起自己？
放弃祖宗基业，俯首称臣，便是对得起天下？
苟全性命，抛弃社稷，便是对得起自己？
我刘协，宁为汉鬼，不做贼臣！
兄长若真念及手足，便该与我一同死战，护我大汉江山！”
刘辩轻轻摇头，语气沉痛：
“江山早已不是那个江山，百姓