“这阶段的火枪，”张远放下枪，眉头紧锁，轻轻摇头，“打鸟都未必比弓箭准，上了战场，用处实在有限。受眼下技艺所限，也只能做到这般地步了。”

    随后试爆的炸药包也只发出一声沉闷炸响，土块飞溅不过数丈，烟尘散后，几乎看不出痕迹。

    “也就听个响，威力差得太远。”张远轻叹一声，眼底掠过一丝无奈，“再等等吧，看看后续运到的火炮，能否带来些转机。”

    刘兰望着尚未散尽的硝烟，轻声开口：“先生，此物敌人从未见过，一旦在战场炸响，必能震慑军心，乱其阵型，必能扭转战局，收获奇效。”

    众人都没意识到，不远处的高坡之后，数道身影已蛰伏许久。

    宋钟领着三名黄巾军精锐，屏息敛声，将方才试射、试爆的一幕尽数收入眼底，一字一句暗暗记下。

    亲眼确认张远身边仅有数百护卫，典韦、周仓再是悍勇，也难挡千军万马，宋钟眼底狠戾一闪而过。

    他压着嗓音对传令兵道：

    “速报教主：人民军正在试造神秘利器，声如惊雷，含硝石硫磺之气，此物凶险，务必警惕。”

    顿了顿，他抬手一挥，声音冷得像冰：

    “通知大部队，张远防御空虚——即刻突袭，必杀张远！”

    一声令下，远远埋伏在几里外的黄巾军如潮水般从四面八方汹涌而出，喊杀声瞬间撕裂山谷的宁静。

    周仓布下的警戒哨卡虽及时示警，可黄巾军来得太急、太密、太狠，不过瞬息之间，外围防线便被冲破。

    “敌袭！”

    典韦怒喝震天，双戟挥舞如轮，迎着敌潮悍然反攻，每一击都带起血风。

    周仓则横提铁锏，死死护在张远与刘兰身前，如同一尊不动山岳。

    刘兰脸色微白，却依旧强撑镇定，声音里带着一丝惊凛：

    “这不是临时起事，是早有布置！

    黄巾军把暗桩埋进了乡野村落，靠着旧部与民心暗中串联，悄无声息就聚起这么多死士——他们在民间的根基，远比我们看到的更深！”

    张远眉头紧锁，强压心头波澜，沉声道：

    “不过是垂死挣扎，不足为惧。”

    可话音刚落，他的心便一点点沉向冰底。

    黄巾军源源不断，密密麻麻的身影几乎要将整个山谷入口彻底堵死。而小沛城方向，本该瞬息即至的援军，却连一缕烟尘、一声号角都未曾出现。

    他忽然明白了。

    不是援军不来，是根本来不了。

    张远忽然低笑一声，笑声里带着几分涩然，几分自嘲：

    “大风大浪都闯过来了……竟要栽在这么一条阴沟里。”