一次他定能血洗前耻，打出我军的威风！”

    这番话，既捧了曹操，又给足了夏侯渊面子，同时也解决了江北兵权分散的问题。

    曹操听后，眼中的疑虑消散了大半。

    这不仅不是夺他兵权，反而是在帮他整合江北的力量。

    曹操这一次，没有反驳。

    “然后呢？”刘协问道，眼中也燃起了一丝希望的光芒。

    “西路军，由关羽将军统领。” 夏侯兰沉声道。

    “啊？”刘协又是一愣。

    关羽、张飞自从被他从刘备那里要来后，一直是作为“御前护卫”的角色，形影不离地保卫自己。

    他几乎都忘了，这两人也是得力的统兵大将。

    “陛下，关将军有万夫不当之勇，西路军统帅荆州兵马，从南阳、汝南出发，可保侧翼无忧。”

    刘协点了点头，看向最后：“那中路呢？”

    “中路军，陛下亲领。” 夏侯兰看着刘协，语气诚恳，“臣、张飞、甘宁、鲁肃，率领朝廷新建的讨逆军，随陛下北上。

    这不仅是军事行动，更是一场政治宣示——告诉天下人，大汉没有放弃江北，天子回来了！”

    密室的烛火忽明忽暗，将三人的影子投在墙上，像幅凝重的水墨画。

    曹操听完夏侯兰的三路布局，指尖在案上重重一叩，说道：“此谋划要成功，要求只一个：绝密。”

    他抬眼扫过刘协与夏侯兰，说道：“从今夜起，所有调兵文书需陛下亲印与臣私章并验，缺一不可。文馥，你选十名哑巴亲卫专司传递，出豫章一步，便要蒙上眼，到了目的地方能解缚。”

    “还有，”曹操看向窗外，夜色浓得化不开，“传令下去，就说我军即将南下伐樊稠，粮船、军械连夜往柴桑集结，造足声势。

    暗中调兵时，只说打樊稠的军队，借道庐江而已。”

    三人又商议了一些细节。

    密谈结束后后，曹操率先起身推开窗。

    晚风裹挟着草木的清气涌进来，吹散了帐内的烛烟。

    抬头望去，漫天星河如打翻的银盘，亿万星辰缀在墨色天幕上，北斗七星斜斜地挂着，像柄悬在头顶的玉勺。

    刘协望着星空，声音里带着几分怅然，又藏着一丝激昂：“你看这星河，璀璨连片。如今虽有黯淡处，却终要重放光明——往后，就要依仗两位爱卿了。”

    曹操下拜：“臣，愿以性命护汉室，碎尸万段，在所不辞！”

    夏侯兰紧随其后：“臣，肝脑涂地，以报陛下！”

    刘协扶起两人，掌心微暖，目光却沉了沉，像是把方才那一点激昂又悄悄收了回去：“汉室能有今日，皆赖诸卿同心。今夜之言，朕记在心里。两位且去，务须保重。”

    他顿了顿，又补了一句，声音不高，却带着不容置疑的分量：“前路多艰，朕与诸卿，当共担之。”

    曹操与夏侯兰再次躬身领命，随后转身离去。

    目送他们的身影消失在回廊尽头。宫灯的光晕渐渐缩成两点，最终被浓重的夜色吞没。

    “陛下，夜深了。”

    身后传来沉稳的脚步声，关羽与张飞不知何时立在阶下，如两尊铁塔，将夜露挡在了阶下。

    刘协忽然叹了口气：“云长，翼德，你们是能于万军丛中取上将首级的栋梁，却在朕身边做护卫，太屈才了。”

    张飞咧嘴一笑，露出两排白牙，嗓门像打雷：“陛下这是说啥呢！俺老张虽说整日护着您，手是有点痒，可您是大汉的根呐！保护您，就是保护大汉，这轻重，俺拎得清！”

    关羽微微颔首：“臣，护陛下，即护汉室。”

    刘协望着关羽，说道：“云长，朕决意任你为西路军主帅，领荆州兵马出南阳，牵制赤匪侧翼。”

    张飞顿时眼睛一亮，一巴掌拍在关羽肩上：“好！二哥你放心去，陛下这儿有俺呢，保管一根汗毛都伤不着！”

    关羽朝着刘协深深一揖：“臣，领旨。”

    星光落在关羽的绿袍上，织出细碎的光斑。