愧……枉费先生教导，用了旁门左道，实在无颜见您。”

    张远勒住缰绳，语气温和：“老话说，一龙生九子，各有不同。我教过的学生遍布各行各业，心性脾性本就千差万别，这是常态。”

    他目光坦诚得无半分芥蒂，“你初心是为我们报仇，这份执念，我懂。”

    话锋微顿，他语气添了几分郑重：“但我不赞成谋杀——这违逆了我们‘只为公理、不逞私怨’的原则。不过你有你的想法，我不能把我的想法强加给你。只是路是你自己选的，后果自然要自己担。切记——”

    话音微沉：“谋杀能了一时恩怨，却解不开天下乱局，只会让血污缠上手脚，越陷越深。”

    陈忠沉默良久，草原风掀起他的衣角。

    “我回来，有两件事对先生说。”

    “你讲。”

    “其一，是把这些年的事和您坦白。”陈忠声音微颤，“我知道自己不听话，手段见不得光，但对先生您……绝无二心。”

    张远点头：“我知道。”

    “其二……许义说，我杀袁术，坏了先生的布局？我来领罪。”

    张远淡淡一笑：“何来布局？天下局势瞬息万变，策略本就需随机调整。袁术之死虽添了些小麻烦，却也暗藏机遇，你不必挂怀。”

    陈忠脸色却愈发凝重，犹豫片刻终究开口：“其实还有一事。当年我能逃出禁闭室，并非自身本事，是有人劫狱。”

    张远神色未变：“这事我知晓，守卫醒后报过。”

    “但我始终不知他是谁，只敢肯定是当年的同学。”陈忠声音压得极低，藏着不安，“先生，这个人比我更可怕，您一定要小心。”

    “哦？何以见得？”张远挑眉。

    “直觉。”陈忠眼中闪过一丝惊惧，“他临走前说，‘世界有光明就有黑暗，有时候，总得有人坠入黑暗，才能守住光明’。”

    他攥紧缰绳，指节发白：“我当时只想着，自己坠入黑暗便好……可后来越想越怕，那人的心思比我深得多，手段怕是更见不得光，却一直藏在暗处，没人知道他要做什么。”

    张远沉默了。阳光落在他脸上，明暗交错。

    良久，他缓缓道：“我知道了，多谢你提醒。”

    “先生，您光明磊落，可这世间的阴暗，您未必尽见。”陈忠望着他，语气满是恳求，“一定要把我的话放在心上，保重自己。”

    “我会的。”张远看着他，“听你意思，是不打算留在并州了？”

    陈忠眼圈泛红，别过头望向草原：“我手已经脏了，不能玷污这里的干净。从今往后，先生就当没我这个学生。就算您要开除我，甚至下令追杀，我都认。”

    张远摇头，语气温和却坚定：“不。别说你并非邪魔，即便有朝一日你真变成邪魔，也是我的学生。并州的门，永远为你开着。”

    “先生……您总是这般善良。”陈忠声音哽咽。

    “你也一样。”

    陈忠怔怔望着他，阳光透过发梢，在脸上投下细碎光斑。

    他张了张嘴，最终只道：“先生，该说的我都说了。我……回去了。”

    “多回家看看。”张远望着他的背影。

    陈忠猛地别过脸，双腿一夹马腹，调转方向疾驰而去。

    没有回头，马蹄声越来越快，似逃离，又似奔赴。

    张远在原地目送，直到那身影消失在山路拐角。

    他不知，转过拐角后，陈忠伏在马背上失声痛哭。

    眼泪砸在马鬃上，混着呼啸风声，呜咽不止。那些年的隐忍、挣扎、愧疚，在那句“你也一样”面前，彻底决堤。

    草原风依旧吹着，带着青草气息。

    张远眉头微蹙。陈忠的话如石子投湖，在他心底漾开涟漪。

    那个隐藏在暗处的“同学”，那句“坠入黑暗守护光明”……会是谁？

    他摇了摇头，暂压思绪。不管是谁，路总要往前走。云中的民族大会还在等他，这片土地的安宁，重于一切。

    “走吧。”张远对护卫扬了扬手，策马向前