休，为争夺地盘与人口打得头破血流，百姓流离失所、苦不堪言。

    最惨的莫过于袁术。

    自袁绍身死，他被天下人认定为毒杀兄长的凶手，声名狼藉、人人喊打。

    不少贤才看透他的为人，纷纷离他而去，身边只剩一群死忠追随者。

    若不是靠着往日积累的家底，他早已被其他诸侯瓜分殆尽。

    这一日，袁术带着残部转战至一座小城。

    城郭低矮破败，墙头上还留着刀劈箭凿的痕迹，街道上荒无人烟，只剩几只野狗在废墟中乱窜。

    他骑在战马上，锦袍沾满尘土与汗渍，往日精心打理的胡须散乱地贴在下巴上，却依旧端着世家诸侯的架子，勒住马缰便对属下嚷嚷：“快！给我找碗蜜水来，渴煞本将军了！”

    手下们面面相觑，一个个灰头土脸、甲胄歪斜。

    一名跟随他多年的亲兵上前半步，满脸难色：“将军，您瞧瞧这城池——兵荒马乱的，百姓要么逃了要么死了，仅剩的几户人家也家徒四壁，哪里寻得到蜜水？不如将就喝口井水，属下这就去打？”

    “废物！一群废物！连碗蜜水都找不到，养你们这群饭桶何用！”

    袁术双目圆睁，“四世三公”的雍容早已被焦躁与暴戾取代，只剩被挫败感扭曲的骄横。

    就在手下们吓得垂首不语时，钟诚上前一步。

    他依旧是那副面容忠厚的模样，身上甲胄虽也沾了尘，却穿戴整齐、身姿挺拔，与周围散乱的士兵格格不入。

    他沉声说道：“将军稍候，属下这就去办。”

    说罢，转身点了两名精干心腹，大步朝着城中深处走去。

    没过多久，钟诚便回来了。

    他手中端着一只略显粗糙的陶碗，碗里盛着晶莹剔透的蜜水。

    快步走到袁术马前，他微微躬身，将陶碗稳稳递上，动作一丝不苟，脸上依旧波澜不惊。

    袁术大喜过望，连忙俯身接过，也顾不上陶碗粗糙，仰头便一饮而尽。

    甘甜的蜜水滑过干涸的喉咙，滋润了焦渴的脏腑，他忍不住闭起眼睛，连连咂嘴：“痛快！痛快！不愧是钟诚！还是你办事靠谱！”

    一碗饮尽，他意犹未尽地舔了舔嘴唇，好奇问道：“钟诚，你倒是从哪里寻来的蜜水？”

    钟诚面无表情地回答：“城里还剩得有有几家豪强劣绅，属下带人去问了问，他们不肯拿出来，属下便略施手段，逼了逼，就得了。”

    他顿了顿，语气平淡得像在说寻常事：“宰了几个劣绅，扒了皮挂在宅院门楼上，剩下的见状腿都软了，乖乖把藏得最深的蜜罐子捧了出来。”

    袁术转头瞪了一眼方才劝他喝井水的亲兵，语气满是炫耀与得意：“听见没？还是钟诚有本事、有胆识！这世上的东西，从来都是逼一逼才肯出来的！”

    他越看钟诚越满意，“钟诚，你这名字起得真好！实在！管用！”

    钟诚微微躬身：“能为将军效力，是属下的本分。”

    弯下腰的瞬间，眼底却掠过一丝不易察觉的冷光，心中暗道：今日这碗蜜水，是纯粹的甘甜。

    因为，时机未到。