当时二郎只轻描淡写说是“做些生意所得”，众人虽觉诧异，却也未曾深究。
如今看来……若那盐场之事属实，其规模与利益，恐怕远超常人想象。这背后意味着什么，王崇基不敢细想。
而更让他心寒齿冷的是，如今太原王氏下任族长的甄选已悄然启动。
族中呼声最高的，除了现任族长王阔的独子王承宗，便是他这位身在长安、官居吏部侍郎的长房嫡长了。
昨日那封“通风报信”的密信，言辞间看似关切提醒，其中未尝没有来自族长一系的警告与敲打意味。
“若他王崇基还想顺遂参与族长之争，最好管好自己的弟弟，莫要让那些“不合规矩”的庞大私产，成为对手攻讦整个长安一房的把柄。”
王崇基对族长之位并无执念，他志在朝堂，愿承父志，做一代名臣。
令他感到刺骨冰冷的是，那位在他心中向来德高望重、处事公允的老族长王阔，为了确保自己的儿子王承宗能够顺利继任，竟然不惜用二郎可能存在的“把柄”来暗示、甚至威胁自己退出竞争！
家族内部权力倾轧的冷酷与虚伪，如同一盆冰水，浇熄了他心中最后一点对“家族温情”的幻想。
父亲骤然病危，生死未卜；弟弟远在洛阳，行踪莫测且身怀隐秘，可能招致大祸；本家虎视眈眈，以弟之短挟制己身……
重重压力，如同无形的巨石，压在王崇基心头，让他几乎透不过气。
屋外，阴云更沉，秋风卷过庭院，带着彻骨的凉意。
而此刻，洛阳通往长安的官道上，几匹快马正风驰电掣般冲破阴沉的天色，朝着长安方向疾驰。
为首之人青衫猎猎，面容沉静如铁，唯有一双眼睛，映着灰暗的天光，深不见底。
长安，风雨欲来。
……
夜色已深，崇仁坊王府内却灯火未熄，尤其是东跨院，人影幢幢，弥漫着压抑的紧张与哀戚。
王珪的卧房外间，他的妻子杜氏由长媳崔嫋嫋搀扶着，勉强坐在椅中。
这位向来端庄大气的老夫人，此刻面容憔悴，眼窝深陷，却仍强撑着不肯离开。崔鱼璃与楚慕荷也一直陪伴在侧，柔声劝慰。
“母亲，您已经守了一整天，滴水未进，这样下去身子怎么受得住？”
崔鱼璃斟了一盏温水，轻声劝道，“不如先去厢房歇息片刻，哪怕合眼养养神也好。这里有我们守着，太医也在，一有动静立刻禀告您。”
楚慕荷也上前，细心地为杜氏拢了拢肩上有些滑落的披风，温言附和：
“是啊母亲，父亲吉人天相，定会逢凶化吉。您若是累倒了，父亲醒来岂不是更要心疼？您先去歇着，我们轮流在此值守。”
杜氏摇了摇头，握住两个儿媳的手，声音虽轻却坚定：“我哪里睡得着……你们的心意我知晓。”
“倒是你们，既要操心府里上下，又要看顾孩子，尤其是鱼璃、慕荷，旭儿、琰儿还有悦儿都还小，离不得娘。
听我的，你们先回去看看孩子，哄他们睡下。我这里……有老大媳妇陪着说说话就好。”
她的目光看向崔嫋嫋，带着托付与感激。
崔嫋嫋连忙点头，对两位弟妹道：“母亲说得是，孩子们要紧。你们且先回去，这里有我陪着母亲，放心。”
崔鱼璃与楚慕荷对视一眼，知道拗不过婆婆，且心中也确实惦记着孩子们。
尤其是王玉瑱的幼女王悦，向来是父亲的心头肉，这几日祖父病重，府中气氛凝重，小丫头虽懵懂，却也敏感不安，格外黏人。
两女不再坚持，向杜氏和长嫂行了礼，便相携退出了东跨院，踏着清冷的月色回到南院她们所居的院落。
孩子们果然还未安睡。
长子王旭已有些懂事，强撑着困意守在妹妹房外；次子王琰年纪稍小，已在书案打着哈欠。
最小的王悦则红着眼眶，攥着哥哥的衣角，见到母亲回来，立刻扑进崔鱼璃怀里，小声抽噎着问祖父如何了，爹爹何时回来。
两女心下酸楚，连忙温言安抚，亲自哄着孩子们洗漱睡下。
待到旭儿和琰儿呼吸变得均匀，悦儿也终于含着泪花沉入梦乡，已是子夜时分。
侍女们悄声退下，屋内只余床角一盏落地宫灯，散发着昏黄柔和的光晕。
经历了整日的担忧与忙碌，两人一时却无多少睡意，索性并肩坐在窗边的暖榻上，借着灯光低声说话。
不知不觉，倦意如潮水般涌上。连日的操心劳力让她们身心俱疲，说着说着，声音便低了下去。
崔鱼璃靠在楚慕荷肩头，楚慕荷也倚着她，两人竟就这样互相依偎着，在暖榻上迷迷糊糊睡了过去。
烛花偶尔噼啪轻响一下，映照着她们疲惫却依旧柔美的侧脸。
然而这份短暂的安眠并