当李世民那句近乎明示的“台阶”与“生路”被李承乾以沉默彻底拒绝时，杜荷心中难以置信。
他看着身边这个从小一起长大的表弟兼主君，看着他脸上那抹古怪的、近乎释然的浅笑，只觉得自己好像第一次真正了解这个太子。
他本以为，在陛下如此明显的“网开一面”之下，哪怕只是为了活命，李承乾也该顺坡下驴，过去跪地请罪。
可李承乾没有。
他只是那样站着，脊背挺得笔直，仿佛那病足带来的痛苦与此刻绝境的压力都不存在。
李承乾的目光缓缓扫过战场。
李安俨的尸身倒伏在血泊中，这位曾忠心耿耿的左屯卫中郎将，终究为他荒唐的“从龙梦”付出了性命。
不远处，贺兰楚石与赵节像破麻袋一样被扔在地上，呻吟微弱，曾经的野心与狂热，此刻只剩下濒死的惨淡。
“杜兄，” 李承乾忽然开口，声音很轻，在逐渐沉寂下来的战场上却清晰可闻，“我们败了。”
他顿了顿，侧过头，看着杜荷，“抱歉。”
这句“抱歉”，轻飘飘的，却像一记重锤，砸在杜荷心上。他不是抱歉连累了自己，而是抱歉这场他们共同编织的、以性命为赌注的狂梦，终究是碎了。
杜荷愣了愣，随即，一种近乎荒诞的笑意扭曲了他的嘴角。
他像是抓住最后一根虚幻的稻草，急切地、带着最后一丝希望低声道：“殿下何出此言？我们……我们还没有输！
侯尚书！侯尚书定是擒下了魏王，正押解过来！那是我们的后路，我们的筹码！陛下……陛下定会有所顾忌！”
他的声音越说越低，越说越虚。
因为李承乾只是看着他，脸上带着那种洞悉一切、又包容一切的平静笑容，不置可否。
夕阳的最后一点余晖彻底沉入远山，天色迅速暗了下来，仅余天边一抹黯淡的紫红，映照着满地狼藉和未冷的尸骸。
侯君集？若他真能擒下李泰，或按计划作为强力后援，此刻早该出现在这决定性的战场了。
迟迟未现，无非两种可能：要么见势不妙，保存实力，甚至可能已倒戈或遁走；要么，便是被北衙或其他忠于皇帝的军队截杀于路途。
无论哪种，他们赖以翻盘的“后路”，确确实实，已经断了。
杜荷眼中的光芒，随着李承乾沉默的笑容和李承乾望向黯淡天际的目光，一点点熄灭。
他终于后知后觉地明白了。
希望彻底泯灭，恐惧反而奇异地消失了，只剩下无边无际的疲惫和一种尘埃落定的空虚。他也跟着释然地笑了笑，只是那笑容比哭还难看。
杜荷手腕一松，“哐当”一声，那柄沾满血污、陪伴他冲杀了半日的佩剑，跌落在地。
然后，他颤抖着手，小心翼翼地从自己染血的衣袍内襟里，摸索出两个小小的、洁白细腻的瓷瓶。
瓶身冰凉，在暮色中泛着微弱的光。
“殿下。” 杜荷的声音异常平静，甚至带着一种完成任务般的轻松。
“您是万金之躯，大唐的太子，将来史书工笔，岂可死于乱军刀斧之下，或囚徒绳缚之刑？”
他将其中一个瓷瓶双手捧到李承乾面前，“此乃……以何首乌为引，辅以数种罕见矿物提炼之物，性极烈，入口……无甚痛苦。”
李承乾的目光落在那个小小的瓷瓶上，沉默了片刻。
他没有问杜荷为何会随身携带这种东西，就像杜荷没有问他为何最终选择这条路一样。有些答案，彼此心照不宣。
他伸手，接过了瓷瓶。
“我过去，与父皇再说几句话。” 李承乾将瓷瓶握在掌心，轻声说，像是寻常出门前的叮嘱，“你……等我一下。”
杜荷闻言，脸上露出一个真正放松了的、甚至带着点孩子气的笑容。
他后退一步，整了整身上破烂不堪的衣袍，然后，对着李承乾，恭恭敬敬地、一丝不苟地，行了一个标准的臣子跪拜大礼，额头触地。
“臣，杜荷……恭送太子殿下。”
他的声音不大，却异常清晰坚定。
礼毕，他伏在地上，没有再起身。
只见他迅速将另一个瓷瓶的塞子拔掉，仰头将其中液体尽数倒入口中，动作干脆利落，没有半分犹豫。
不过几个呼吸之间，他伏地的身躯微微抽搐了一下，随即彻底松弛下去，再无声息。暮色笼罩了他蜷缩的身影，仿佛只是力竭睡去。
李承乾静静地看着杜荷失去生命的躯体，眼中最后一点波澜也归于沉寂。
他拄着那把砍出缺口的佩剑，剑尖点地，支撑着病足带来的不便与激战后的虚弱，转过身，面向那高高在上的太极殿玉阶，面向玉阶之上，那个他曾经仰望、后来怨恨、此刻却只想最后再看一眼的身影。
然后，他一步，一步，拖着那条不便的腿，在无数道或复杂、或警