郑观音正拿着软尺，为年幼稚嫩的女儿量着尺寸，盘算着该为她添置些新冬衣了。小侍女提着食盒悄步进来，将几样清淡的菜肴一一摆在桌上。
“娘娘，用膳了。”小侍女轻声说道，目光不经意扫过食盒底层时，忽然“咦”了一声，脸色瞬间变得有些紧张。
她飞快地瞥了一眼正专注看着女儿的郑观音，迅速从食盒底层摸出一封没有署名的信函，慌忙塞进了自己的袖袋里。
待摆好饭菜，小侍女走到郑观音身边，借着为她整理衣摆的间隙，将袖中的信快速而隐蔽地递了过去，压低声音道：“娘娘，这……这不知是谁放在食盒底下的……”
郑观音微微一怔，接过那封还带着一丝油墨气息的信。
她以为是家中父兄又遣人送来的、催促她向陛下求情的信件，心中不由泛起一阵疲惫与无奈。她随手将信放在一旁的针线篮里，淡淡道：“知道了，你先下去吧。”
小侍女不敢多言，躬身退下。
郑观音继续为女儿量着肩宽，心思却有些飘忽。过了片刻，她终究还是放心不下，伸手去拿那封信。
就在她拿起信的瞬间，一片早已干枯失水、却依旧能看出原本形态的丁香花花瓣，从信笺的夹缝中悄然滑落，飘飘悠悠地坠在她的裙裾之上。
郑观音的目光凝固了。
她的呼吸骤然停止，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地一缩！这丁香花瓣……这信……
她难以置信地拿起那片脆弱的花瓣，指尖微微颤抖。
难道……这封信，真是“他”亲笔所写？
那个自她入东宫后，便再无音讯，只存在于她年少朦胧梦境和深宫寂寥回忆中的人？
一股巨大的、混杂着惊愕、酸楚、难以置信以及一丝隐秘悸动的复杂情绪，如同潮水般冲垮了她故作平静的心防。
她猛地站起身，对懵懂的女儿柔声道：“乖，先自己玩一会儿，娘亲有些乏了，要歇息片刻。”
随即，她几乎是强作镇定地吩咐所有宫人全部退下，不得打扰。
当殿内只剩下她一人时，郑观音才背靠着冰冷的殿柱，深吸了好几口气，努力平复如同擂鼓般的心跳。
她颤抖着手，小心翼翼地拆开了那封仿佛重若千钧的信。
信上的字迹，清隽中带着一丝不易察觉的孱弱，却依旧是她记忆中熟悉的笔锋！真的是他！
信中的内容，并无任何逾越或缠绵之语，更像是一位阔别多年的旧友，语气平和甚至带着几分疏离的问候。
他询问她在长乐馆中是否安好，嘱咐她保重自身，安心将女儿抚养长大。他说，若她在宫中有什么难处，或需要什么物件，可以托人带话，他会以“故友”的身份尽力相助。
信的末尾，笔锋稍转，语气依旧平淡，却点明了真正的意图：“……另，闻听郑氏近来多有烦忧，欲求了结。若确有此意，可遣一稳妥之人，往太原王氏府上，与家叔王珪详谈即可。彼处已有所安排，当可寻一妥善之法。”
没有威胁，没有炫耀，甚至没有提及任何条件。只是告诉她，如果想结束这场争斗，王家的大门开着，去谈便是。
郑观音握着信纸，久久伫立。
这封信，像是一道微弱的光，照进了她幽闭绝望的世界。
它带来了年少时那段无疾而终的情愫的余温，更带来了家族或许能求得一线生机的希望。
可这希望，却又是通过这个她曾倾心、如今身份云泥之别的人传来，其中滋味，复杂得让她只想落泪。
她将那片干枯的丁香花瓣轻轻拾起，贴在胸口，仿佛能感受到多年前观音寺外，那短暂春日里，少年身上淡淡的书卷气和花香。
良久，她缓缓将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。然后，她唤来了那名心腹小侍女，声音低沉却清晰：
“去……想办法给府里递个话。就说，欲解当前之困，可派人……去太原王氏府上，求见王珪公。只需提及……徐州故人之意即可。”
……
深夜，万籁俱寂，只有更夫梆子的回音在空旷的街道上偶尔响起。
一辆没有任何家族标识、看似普通的黑漆马车，在夜色的掩护下，悄无声息地驶入了崇仁坊，停在了太原王氏府邸的侧门。
早已得到通传的门房立刻打开侧门，马车径直驶入，直到内院垂花门前才停下。
车帘掀开，率先下来的正是须发皆白、面色灰败却强撑着威严的郑国公，紧随其后的是他的两个儿子——面容阴沉、眼神复杂的嫡长子郑德明，以及另一位较为沉默的嫡子郑德礼。
他们此行，未带任何仆从，轻车简从，姿态已然放得极低。
与此同时，王府书房内，灯火通明，茶香袅袅。
王珪端坐主位，神色平静，看不出喜怒。王崇基侍立在其身侧，气度沉稳。
而王惊尘则裹着厚裘，坐在