陈麻子上下打量了我一番，阴阳怪气地说：
“没想到你还真有胆子来，我还以为你被吓得尿裤子了呢。”
我冷冷地看着他，开门见山地说：
“陈麻子，废话少说，李八到底在哪里？”
陈麻子却不紧不慢地端起酒杯，轻抿一口，似笑非笑地看着我，仿佛在享受着戏耍我的乐趣。
过了一会，他放下酒杯，开门见山地说，
“一川，我今儿就跟你把话挑明了。我自从离队后，压根就没见过李八。你可别在这血口喷人，空口无凭地冤枉我。不然的话，对你和你的家人，可都没什么好处。”
他一边说着，一边用手指有节奏地敲击着桌面，那两名手下也在一旁虎视眈眈，眼神中透着威胁。
酒楼内的喧嚣声似乎在这一刻都渐渐远去，只剩下陈麻子那阴冷的声音在我耳边回荡。
我死死地盯着他，试图从他的表情中找出一丝破绽，可他却一脸坦然，仿佛真的与李八的失踪毫无关系。
“陈麻子，你觉得我会信你吗？你离队本就心怀鬼胎，李八迟迟未归，你又是第一个回来的，这其中的蹊跷，你以为我看不出来？”
我咬着牙说道。
陈麻子冷笑一声，身子往后一靠，翘起了二郎腿：
“哼，蹊跷？证据呢？拿不出证据，就别在这儿跟我胡搅蛮缠。你也不掂量掂量自己的分量，就凭你，还想跟我斗？我劝你识相点，别到时候连累了家人。”
听到他拿家人威胁我，我强忍着怒火，我知道，在这里冲动行事只会让局面更糟，家人也会因此陷入危险。
毕竟，我暂时没有实质证据。
“陈麻子，今日暂且信你一回，但要是让我查出你跟李八的失踪有关，哪怕你背后有天大的靠山，我也绝不会放过你。”
我一字一顿地说道，每一个字都仿佛带着刺骨的寒意。
陈麻子不屑地撇了撇嘴，端起酒杯又喝了一口酒，说道：
“那就看你有没有那个本事了。滚吧，别在这儿碍眼。”
我站起身来，狠狠地瞪了他一眼，转身走出了酒楼。
夜晚的凉风扑面而来，吹在我滚烫的脸上，让我稍稍冷静了一些。
虽然今晚没有从陈麻子口中得到任何有用的信息，但我坚信，李八的失踪绝非偶然，而陈麻子，绝对脱不了干系。
我暗暗发誓，无论付出多大的代价，都一定要揭开真相，给素茵、李八和他的家人一个交代。
第二天一早，晨曦才刚刚透过窗户纸，一阵急促的敲门声便在门外响起。
我起身打开门，只见武大人的一名手下一脸冷漠地站在门口，身后还跟着几个衙役模样的人。
“刘一川，武大人有令，从今日起，你已被除名，不再是我们部门这边的人了。薪俸也即刻停止发放。日后你西行路上发生什么事，都与我们无关。”
那手下板着脸，声音不带一丝感情地说道。
我顿时愣住了，心中涌起一股怒火，还未等我开口，父亲已从屋内匆匆走出，焦急地追问：
“这是为何？我儿一直奉公守法，兢兢业业，怎么就擅自离队了？”
那手下斜睨了父亲一眼，不耐烦地说：
“上头说他回长安就是擅自离队，这就是事实。你们也别再问了，别自讨没趣。”
说罢，一甩袖子，带着人转身就要走。
我气得握紧了拳头，大声喊道：
“站住！我何时擅自离队了？这分明是陈麻子在背后搞鬼！你们不分青红皂白，就听信他的一面之词？”
那手下停下脚步，回头冷笑道：
“哼，你说是陈麻子搞鬼就是了？证据呢？上头的命令，我们只是奉命行事。你有本事，找武大人说理去。”
说罢，再不理会我，径直离去。
望着他们离去的背影，我心中又气又恨。
陈麻子果然不会轻易放过我，他这是要断了我的后路。
父亲在一旁唉声叹气，满脸的无奈与忧虑：
“这可如何是好，一川啊，这下咱家可怎么办？”
我深吸一口气，努力让自己镇定下来，安慰父亲道：
“爹，您别着急，这事儿我不会就这么算了。陈麻子他陷害我，我一定会想办法还自己一个清白。只是现在，恐怕我得尽快赶回西行队伍，不能再耽搁了。”
父亲默默地点点头，眼中满是担忧：
“儿啊，你这一去，路途遥远，又没了衙门的支持，可要千万小心啊。”
我看着父亲，心中一阵酸楚，说道：
“爹，您放心，我会照顾好自己的。家里就靠您和素茵了，您多保重身体。”
回到屋内，素茵已听到了外面的动静，正泪流满面地看着我。
我走上前去，轻轻为她擦去眼泪，说