涨潮的海浪拍打着防波堤，发出永恒的轰鸣。
琼州海军基地内一片漆黑，灯火管制已实施三天，所有非必要照明全部熄灭。
林永升站在“龙威号”航空母舰的舰桥上，左手摩挲着扶手上被海风侵蚀的锈迹。
窗外，六十八艘军舰的轮廓在微光中若隐若现。
两艘航母，四艘战列舰，八艘重巡洋舰，十六艘驱逐舰，二十四艘潜艇，以及十四艘补给舰和油轮。
四个月前的失败侦察行动依然刻在林永升心头。
舰队被迫返航，“斩链行动”一度搁浅。
这四个月并非全无收获。
苏菲的情报网截获了更多信息：
那两艘怪船确实存在，似乎不属于英国皇家海军编制。
它们在新加坡港内停留两周后神秘消失。
德国方面对情报失误的解释是“信息传递延迟”。
特斯拉实验室的密码专家在德国密电中发现了一个重复出现的代号：“尼伯龙根”。
尼伯龙根，日耳曼神话中的地下世界。
“司令，各舰报告准备完毕。”参谋长的声音在黑暗中响起。
林永升抬起手腕，看了一眼夜光表盘：2：17。
原定出发时间是凌晨3：00，半小时前，三亚以东五十海里处的监视潜艇发来紧急信号，发现不明水下物体，疑似潜艇。
虽然目标很快消失，但这意味着舰队动向可能已经暴露。
“命令：提前四十分钟出发，航向正南，航速十四节。”林永升果断开口。
“保持无线电静默，所有舰艇启用新型消声装置。
如果途中遭遇任何船只，不论国籍，立即拦截控制，不能放走一艘。”
命令通过灯光信号和旗语在舰队间传递。
没有汽笛，没有广播，只有绞盘转动时钢缆摩擦的嘎吱声，蒸汽轮机启动时低沉的震颤。
巨大的船体缓缓离开码头，舰尾搅起白色的尾迹。
赵刚来到舰桥，行了个礼。
他现在是代理航空联队长，杨飞失踪后，他顶上了这个位置。
四个月来，他瘦了十五斤，眼袋深重。
“林司令，第一攻击波已就位。”赵刚的声音沙哑的报告。
“一百二十架飞机，其中六十架‘威龙’喷气式负责护航和空优，四十架‘鱼鹰’鱼雷轰炸机，二十架‘天火’俯冲轰炸机。
飞行员全部做了最后简报，目标坐标和识别特征已确认。”
林永升点点头，目光盯着海图桌上新加坡的标记：“赵刚，如果杨飞还活着，他会在哪里？”
赵刚沉默了几秒：“新加坡的英国海军监狱，或者……更隐蔽的地方。”
“你认为他被俘后能撑多久？”
这个问题很残酷，但赵刚必须回答。
“杨飞知道整个行动计划，包括备用方案和撤退路线。
按照标准，他应该在被俘后二十四小时内自杀，他牙齿里藏了氰化钾胶囊。但……”
“但什么？”
“敌人可能不让他死。”赵刚猜测，“如果真是光明会，他们有的是办法让人生不如死，还开口说话。”
舰桥里一阵沉默。
只有海图灯发出的微弱光线，照着林永升脸上那道旧伤疤。
“如果我们这次成功，”林永升语气坚定。
“打下新加坡，找到杨飞，无论死活，都要带他回家。”
“是！”
舰队完全驶出军港，进入开阔海域。
凌晨3：20，三列纵队调整完毕，以“龙威号”和“凤舞号”两艘航母为核心。
战列舰前出，巡洋舰两翼，驱逐舰外围，潜艇在水下十海里处伴随护航。
补给舰和油轮跟在最后。
林永升走到露天舰桥。
海风带着咸腥味扑面而来，吹动他花白的鬓角。
他想起四个月前返航时，京城发来的那份措辞严厉的电报：
“为何半途而废？
刚果河五百三十七条人命等不起！
国家尊严等不起！
——林承志”
他回复了两个字：“有诈。”
然后是一周的沉默。
接着是更长的电报，详细解释了特斯拉实验室的发现、苏菲情报网的推断、以及“尼伯龙根”的传说。
最后是一段手写体：
“林司令，我相信你的判断。
但时机不等人。
我给你四个月时间准备，‘斩链’必须启动。
届时若再有迟疑，军法无情。
——林承志”
现在，舰队出发了。
林永升心中的不安没有消散，反而像这南海的夜色，越来越浓。
南海中部，北