我们要让华夏人觉得，德国是他们真正的朋友。”
比洛低头记录，嘴角勾起不易察觉的弧度。
朋友？不，在国际政治中，只有永恒的利益。
德国要在鹬蚌相争中，做那个得利的渔夫。
华盛顿特区，白宫西翼办公室。
西奥多·罗斯福总统把雪茄用力摁熄在水晶烟灰缸里。
此刻他脸上写满了烦躁。
办公室墙上挂着麋鹿头和熊皮，都是他亲手猎获的纪念品，象征着美国的拓荒精神。
“先生们，让我们再说清楚一点。”罗斯福双手撑在桃花心木办公桌上，目光扫过面前的四个人。
国务卿海约翰、海军部长朗、陆军部长塔夫脱，以及刚从远东回来的驻华公使柔克义。
“英国希望我们加入对华夏的制裁，甚至暗示可以‘共享’在华利益。
华夏则通过那位艾丽丝夫人向我们示好，承诺保证美国在太平洋的现有利益，甚至欢迎美国资本参与战后重建。
德国人在两边煽风点火，俄国人暂时沉默但蠢蠢欲动，法国人已经快撑不住了。
而我们美国……”他手指敲击桌面，“我们应该站在哪一边？
或者，像有些人说的，继续光荣孤立？”
海军部长朗首先开口：“总统先生，从海军战略角度，中国的崛起已经改变了太平洋力量平衡。
他们在夏威夷的影响力越来越强，在菲律宾附近的活动也越来越频繁。
如果我们坐视华夏击败英国，那么未来太平洋可能出现一个比英国更强大的霸主，而且这个霸主离我们更近。”
柔克义公使轻轻摇头：“部长先生，我有些不同看法。
我在华夏见过林承志三次，这个人……很复杂。
他有着强烈的民族主义情绪，但同时也深深迷恋美国的技术和制度。
他留学美国，娶了美国妻子，他的许多改革都借鉴了美国经验。
我认为，与其把他当作敌人，不如当作一个……特殊的学生和伙伴。”
“伙伴？”朗冷笑，“一个刚刚殖民了东瀛、正在攻击英国商船、未来可能威胁菲律宾的伙伴？”
“正因为如此，我们才需要引导。”柔克义坚持。
“华夏有句话叫‘以夷制夷’。
如果我们和德国一样选择平衡策略，让他们相互消耗，那么美国可以同时与双方贸易，出售武器、粮食、工业品。
等他们两败俱伤时，美国将成为世界最大的工业国和债权国，这不正是我们长期追求的目标吗？”
国务卿海约翰点头：“柔克义说得有道理。
但这里有个问题：道德立场。
英国毕竟是我们的文化母国，信仰相同。
而华夏……他们毕竟是异教徒国家。”
一直沉默的陆军部长塔夫脱慢吞吞开口：“先生们，我提醒一句：美国现在有十二万华工在修建铁路、开垦荒地。
如果交恶，这些人怎么办？驱逐？那西部的开发至少延迟五年。
而且……”他看向罗斯福，“总统您一直倡导的‘公平竞争’理念。
如果用在国家之间，是不是也应该给华夏一个公平发展的机会？”
罗斯福重新点燃一支雪茄，深深吸了一口。
烟雾缭绕中，他的眼神变得深邃。
“你们说的都有道理。
所以我的决定是：暂时不站队。
‘不站队’不等于‘不作为’。”
他站起来，走到巨大的太平洋地图前。
“第一，加速‘大白舰队’的环球航行计划。
十六艘最新战列舰，明年出发，访问欧洲、远东、东南亚亚。
让全世界看看美国海军的肌肉。”
“第二，通过民间渠道，向华夏提供一笔贷款，不用政府出面，让摩根银行去做。
利息可以低一点，抵押品要足，华夏在太平洋的某个岛屿租借权，或者矿业特许权。”
“第三，也是最重要的……”罗斯福手指点在地图上的一个位置。
“巴拿马，哥伦比亚政府还在犹豫是否允许我们开凿运河。
如果远东战争持续，英国无力干涉美洲事务，这正是我们施加压力、推动巴拿马独立、获得运河开凿权的最佳时机！”
众人眼睛一亮。
巴拿马运河！
如果建成，将彻底改变世界航运格局，美国东西海岸的航程将缩短上万公里。
这是几代美国战略家的梦想。
“所以远东战争，”罗斯福做出总结。
“对我们既是挑战，更是机遇。
我们要做的是：确保战争不失控，确保没有一方取得压倒性胜利，确保美国在双方都有筹码。
等战争结束，无论谁赢，美国都将是最大的受益者，通