如果今天我切腹自尽，如果所有贵族都殉国，日本就会失去最后的领导阶层，彻底沦为殖民地。
有时候，活着比死更需要勇气，尤其是当你必须背负骂名，与曾经的敌人合作的时候。”
“我知道你们看不起我。
在很多人眼里，我是叛徒，是傀儡，是日本之耻。
这些骂名，我每晚躺在床上时都能听到。”
声音里第一次出现了情感的波动，足以让人听出其中的颤抖。
“但我问自己：什么才是真正的爱国？
是毫无意义地战死，让日本血流成河，最后依然改变不了结局。
还是忍着屈辱活下去，在可能的范围内，为日本争取最好的未来？”
堀田正明睁开眼睛。
他的眼神复杂，既有怀疑，也有一丝被触动的痕迹。
“现在，关东的同胞们，你们面临着和我当年类似的选择。”
樱子的声音恢复了平静，变得更像一份理性分析。
“华夏军已经完成对关东的包围，东西两路援军正在合拢。
晋昌将军手下有十五万装备精良的部队，有重炮，有飞机，有你们无法想象的新式武器。
而你们有什么？三千、五千、一万拿着旧式步枪的士兵？
几门明治初年铸造的火炮？一些竹枪和打刀？”
“我不是在贬低你们的勇气。
恰恰相反，我知道日本武士的精神，宁可玉碎，不为瓦全。
但这种精神，不应该被白白浪费在必败的战斗中。”
樱子停顿了很长时间。
接收器里只有电流的嘶嘶声，像沉重的呼吸。
“所以我今天恳请你们，放下武器。”
这句话说得很轻，很清晰。
天守阁里的所有人都听到了。
“不是投降，不是认输，而是为日本保留最后的元气。”
樱子的语速加快，带着一种急切的劝说意味。
“华夏方面已经承诺：所有放下武器者，生命安全将得到保障。
愿意加入‘东瀛治安军’的，可以获得正规编制和军饷。
不愿从军的，发放路费遣散回乡。
有技术的工匠、识字的文人、懂管理的官吏，都可以在特别行政区政府里获得职位。”
“林承志亲口向我保证：只要叛乱平息，日本将获得更大自治权。
日语教育会恢复，神社可以在监管下继续活动，日本的传统文化会得到保护。
甚至……在未来合适的时机，日本可以以自治邦的身份，加入正在筹划中的‘东亚联邦’。”
“东亚联邦”这个词，让堀田正明身体微微一震。
他听说过这个构想，一个以华夏为核心，整合日本、朝鲜、越南等东亚国家的联盟，类似欧洲的奥匈帝国，但更松散。
如果是真的……
“但这一切的前提，是停止流血。”
广播里的声音变得恳切。“每多死一个日本人，日本未来的力量就弱一分。
每多毁一座城池，日本的文化遗产就少一件。
英国人在背后煽动这场叛乱，不是因为他们爱日本，而是因为他们想用日本人的血，来消耗华夏的力量。
光明会资助武器，不是要帮助日本独立，而是要制造混乱，为他们控制东亚铺路。”
“你们在被利用，同胞们。
被那些根本不在乎日本人死活的势力利用。”
堀田正明站起身，走到窗边。
前桥城地势较高，从这里可以看到城外的景象。
华夏军的营帐像白色的蘑菇，密密麻麻地散布在平原上。
更远处，炮兵阵地正在构筑，一门门火炮的轮廓在晨光中清晰可见。
城内，士兵们在街巷间奔走搬运物资，平民们躲在门窗后惊恐地张望，一些老人跪在寺庙前祈祷。
生，还是死？抵抗，还是妥协？
“我不要求你们立刻相信我。”
广播接近尾声。
“我只请求你们思考：为谁而战？为何而战？
如果战死，能改变什么？
如果活着，又能为日本的未来做些什么？”
“从今天起，总督府将开通特别通道。
任何愿意放下武器的部队，可以派代表到指定地点，与我的特使接触。
所有谈判都将在保密中进行，不会公开羞辱任何人。
这是我的承诺，以我樱子的名誉和生命担保。”
“愿神明保佑日本，愿和平早日降临。”
广播结束，电流声停止了，接收器里只剩下空洞的寂静。
天守阁里一片沉默。
许久，一个老家臣缓缓开口：“大人，她说的……也许有道理。
大宫城的下场您也知道了，三千守