麦金莱揉着太阳穴。
这些建议都有道理，但也都有风险。
作为总统，他必须做出最符合美国利益的选择。
但什么才是美国利益？是短期的贸易利益？是长期的战略利益？还是国家的尊严和威信？
他想起了去年在太平洋战死的五千名美国水兵，想起了那些阵亡者家属的眼泪，想起了国会里要求复仇的咆哮。
也想起了林承志通过秘密渠道传来的信息：“美国与华夏没有根本利益冲突。
太平洋足够大，容得下两个大国。
但如果美国选择与英国为伍，那将是一场没有赢家的战争。”
“我们需要更多情报。”麦金莱最终决定。
“特别是华夏在夏威夷的真实意图。
另外，秘密接触林承志，试探他的底线。
如果他能保证不攻击美国本土，不在太平洋进一步扩张，我们可以考虑……有限度的中立。”
“总统，这太软弱了！”鲁特抗议。
“软弱？”麦金莱冷冷地看着他，“伊莱休，去年主张对华强硬的是你，结果我们损失了半个太平洋舰队。
这一次，我要更谨慎的决策，这是命令。”
会议不欢而散。
麦金莱独自留在办公室，走到世界地图前。
美国的位置在西方，华夏在东方，英国在欧洲，俄国在北方……
世界正在分裂成两个阵营，而美国站在十字路口。
他的选择，将决定美国未来五十年的命运。
总统办公室的通风管道里，藏着一个微型录音设备。
麦金莱说的每一句话，都被记录下来，通过无线电发往加拿大，再从加拿大发往伦敦。
英国情报部门，从未停止对美国的渗透。
北京，摄政王府里，林承志一夜未眠。
他站在作战指挥室里，看着墙上巨大的世界地图。
代表英国的红色、法国的蓝色、俄国的灰色、德国的黑色、美国的白色……
各种颜色的箭头和标记，勾勒出一个错综复杂的全球局势。
苏菲快步走进来，手里拿着厚厚一叠电报：“主公，全球反应汇总：德国宣布‘武装中立’，秘密同意继续向我们出售战略物资。
俄国尚未表态，边境军队却增加了五万人。
美国态度暧昧，麦金莱总统似乎在观望。
东瀛、朝鲜、越南等属国都表示将全力支持我们……”
“光明会呢？”
“有迹象显示，他们在策划对德国皇帝威廉二世的刺杀，可能想栽赃给我们，逼德国参战。”苏菲脸色凝重
“另外，圣彼得堡传来消息，安娜公主处境危险，光明会可能在威胁她。”
林承志最担心的事情正在发生：战争不再是华夏与英国的双边冲突，正在演变成一场多国博弈。
光明会在暗中搅动风云，试图让这场火越烧越旺。
“主公，还有一件事……”苏菲犹豫了一下报告。
“晋昌将军从九州发来急电：熊本攻城战陷入僵局，叛军抵抗异常顽强，而且……发现了德国制造的武器。”
“德国？”林承志大为吃惊，“威廉二世一边卖物资给我们，一边卖武器给叛军？”
“可能是光明会通过黑市渠道购买的，然后转卖给叛军。”苏菲分析着。
“目的就是拖住我们在九州的部队，让我们无法抽调兵力回防本土。”
林承志走到沙盘前，手指点在九州的位置。
熊本还在激战，长崎、福冈尚未收复，九州平叛至少还需要两周。
英国和法国的舰队，可能几天内就会发动攻击。
多线作战的压力，此刻达到了顶峰。
“给晋昌回电：我给他十天时间，十天内必须平定九州。
十天后，至少有三个师要登船回防。”林承志命令，“告诉他，这是死命令。”
“是。”
“另外，启动‘蛟龙计划’。”林承志眼中闪过一丝寒光，“让我们的潜艇部队，给英国佬一个惊喜。”
“蛟龙计划”是海军最高机密：十二艘最新型的潜艇将在东海和南海的主要航道上设伏，专门袭击英国和法国的商船和运输船。
这是不对称作战，用潜艇的隐蔽性来抵消英国的海军优势。
“主公，这会引发英国对平民船舶的攻击……”
“战争已经开始了。”林承志语气严肃。
“没有规则，只有胜负。
告诉潜艇部队：可以攻击任何悬挂英国、法国旗帜的船只，尽量避开中立国船只。
另外，俘虏的船员要人道对待，这是我们的底线。”
苏菲点头记下，正要离开，林承志叫住了她。
“还有一件事……如果安娜公主真的有危险，尽一切可能保护她。