二十米长的巨型沙盘占据了大厅中央，按比例复刻了从朝鲜半岛到南海的完整地形。
沙盘上山脉起伏、江河蜿蜒，代表各方势力的彩色小旗密密麻麻插满各处。
林承志站在沙盘东侧，手里拿着一份刚刚送到的加密电报。
连续半个月的危机处理让他眼窝深陷，鬓角新添了几缕白发。
厅内站着二十余位高级将领和内阁大臣，所有人都屏息凝神，等待着林承志的决策。
“最新情报。”林承志的声音在大厅里回荡。
“九州叛军已经控制鹿儿岛全境及熊本大部分地区。
兵力估算超过一万五千人，装备有英制山炮和重机枪。
长崎、福冈、大分三地的日籍守备部队出现不稳迹象，至少有三个大队可能倒戈。”
林承志用指挥棒在沙盘上九州岛的位置划了一个圈。
“这意味着，如果我们在十天内不能平息叛乱，整个九州都可能沦陷。
届时，叛军将获得完整的港口和兵工厂，英国可以直接从海上向他们输送重型武器。”
海军提督萨镇冰上前一步，脸色铁青的报告。
“主公，英国远东舰队昨日再次闯入台湾海峡，与我在澎湖的巡逻舰队对峙六小时。
‘镇海号’巡洋舰被英舰‘曙光女神号’故意碰撞，右舷受损，三名水兵落水，一人死亡。”
他的声音里压着怒火：“英国舰队司令贝雷斯福德发来明码电报，称此次事件是‘意外’。
还要求我们‘约束舰队行为，避免类似不幸再次发生’，这简直是倒打一耙！”
大厅里响起压抑的怒骂声。
晋昌一拳砸在沙盘边缘，木制的九州岛模型晃了晃。
“欺人太甚！主公，我请求率东北军第一、第三师立即渡海平叛！
让海军狠狠教训英国佬，让他们知道，华夏不是满清！”
“然后呢？”军机大臣袁世凯缓缓开口。
这位四十一岁的河南人身穿紫色蟒袍，面容圆润眼神锐利。
“晋帅平叛需要多少兵力？多少时间？
海军与英国开战，需要多少舰艇？多少弹药？”
袁世凯走到沙盘前，手指从九州划到东海，再划到华北。
“东北军两个师五万人渡海，至少需要半个月才能控制九州。
这期间，如果英国海军封锁朝鲜海峡，你的部队就成了孤军。
如果俄国趁虚而入，从蒙古南下，我们北方的十个师能否挡住？
如果美国从菲律宾北上，我们南方的七个师能否应付？”
一连串的问题让晋昌语塞。
他不是不懂战略，是咽不下这口气。
林承志看向一直沉默的外务尚书盛宣怀：“盛公，国际反应如何？”
盛宣怀捋着胡须，眉毛紧锁：“德国驻华公使昨日密会老臣，转达了威廉二世皇帝的口信：
德国愿意保持‘善意中立’，可以秘密向我们出售石油、橡胶和特种钢材，但有两个条件。”
“什么条件？”
“第一，战后德国在非洲的殖民地需要‘适当补偿’。
第二，德国希望获得我们在潜艇和无线电方面的部分技术。”
盛宣怀苦笑：“这是趁火打劫，但我们已经没有选择。”
“美国呢？”
“美国态度暧昧，总统麦金莱公开表示‘希望远东和平’，但国会内部主战派声音很大。
我们的情报显示，美国太平洋舰队正在夏威夷集结，新造的战列舰‘俄亥俄号’已经下水，预计三个月内就能形成战斗力。”
“法国是什么情况？”
“法国完全倒向英国。
法国远东舰队昨天离开西贡，正在北上，预计三天内就能与英国舰队会合。”
盛宣怀的声音越来越低沉：“主公，我们正在被孤立。”
沙盘上，代表中国的蓝色小旗被红色的英国、法国的旗帜从海上包围。
被橙色的叛军旗帜在东瀛内部侵蚀。
被灰色的俄国旗帜在北方压制。
被黄色的美国旗帜在东方威胁。
两线作战？现在可能是四线、五线作战。
林承志的脑海中快速闪过各种数据：
陆军总兵力120万，需要驻守的疆域从西伯利亚到菲律宾，从日本到越南，实际可机动兵力不到40万。
海军主力舰38艘，需要防卫的海岸线从渤海到南海，超过一万八千公里。
国库储备黄金五千吨，战争一旦爆发，每天的消耗将是天文数字。
更关键的是时间，美国需要三个月恢复，俄国可能在一个月内动手，英国法国已经摆开架势，东瀛叛乱必须在两周内控制。
“