海天交接处泛起一层朦胧的灰白，夜晚正在褪去最后一层黑纱。
海面出奇地平静，像一块巨大的、微微起伏的深色绸缎。
“致远号”巡洋舰以十二节的航速在这片绸缎上划开一道白色的痕迹，舰艏劈开的浪花在晨光中泛着珍珠般的光泽。
邓世昌站在舰桥上，双手扶着冰凉的铜质栏杆，眼睛贴着高倍望远镜的目镜。
这是“致远号”离开关岛后的第十五天，按照计划，他们应该抵达中途岛并完成补给。
“有情况吗，舰长？”大副林泰曾走上舰桥，手里端着两杯冒着热气的咖啡。
邓世昌接过咖啡，抿了一口，苦涩的液体让精神一振：“没有。太安静了，安静得不对劲。”
林泰曾也举起望远镜，扫视海面。
作为参加过甲午海战的老兵，他理解邓世昌的不安。
在战场上，反常的安静往往预示着更大的危险。
“声呐室报告，水下无异常。”通信兵的声音从通话管传来。
“了望哨呢？”
“各方位报告，目视范围内无舰船。”
邓世昌放下望远镜，揉了揉发酸的后颈。
根据情报，美国“大白舰队”已经从纽约出发，如果全速航行，现在可能已经过了夏威夷。
他们必须尽快抵达中途岛，在那里与潜艇母舰“威海号”会合，完成燃料和弹药补给。
然后……然后该怎么办，邓世昌自己也不知道。
是继续东进袭扰？还是返回台湾防御？
总参谋部的命令很模糊：“视情况自行决断”。
“舰长！”了望哨的叫声打破平静，“左舷！烟柱！距离约两万米！”
邓世昌的心脏猛地一缩。
他扑到左舷的望远镜前，调整焦距。
在东北方向的海平线上，有一缕淡淡的黑烟正在升起。
在无风的清晨，这种垂直的烟柱格外显眼。
邓世昌的冷静得下令：“全舰进入战斗状态！通知‘靖远号’和护航驱逐舰，向本舰靠拢，组成战斗队形！”
警报凄厉地响起。
水兵们从睡梦中惊醒，跌跌撞撞地冲向战位。
炮塔开始旋转，弹药升降机嗡嗡作响，轮机舱将锅炉压力升至最高。
林泰曾看着测距仪上的读数：“烟柱在移动，速度很快。
从烟量判断……可能是巡洋舰，而且不止一艘。”
美国人的巡洋舰通常比中国的更大、更快，火力也更强。
如果遭遇的是美军快速巡洋舰分队，那么“致远号”和“靖远号”这两艘军舰，几乎没有胜算。
“要撤退吗？”林泰曾问。
“先看看是谁。”邓世昌思索着。
“如果是美国主力舰队，我们现在跑也来不及了。如果是侦察分队……”
十分钟后，望远镜里出现了桅杆的轮廓。
然后是三根烟囱，最后是完整的舰影，那是一艘修长优美的战舰，舰艏尖锐，干舷高耸，三座双联装炮塔呈背负式布置。
邓世昌倒吸一口凉气：“是‘布鲁克林级’装甲巡洋舰，美国亚洲舰队的主力。”
他数了数，一共四艘，四艘对两艘，胜负几乎没有悬念。
这时，了望哨又报告：“右舷！也有烟柱！距离约一万八千米！”
邓世昌转向右舷望远镜。
这次出现的舰影更小、更快，是驱逐舰，至少六艘。
它们正以超过二十五节的高速包抄过来，显然是打算切断中国舰队的退路。
被包围了。
“舰长，”林泰曾的声音有些发干，“我们被夹击了。”
邓世昌的大脑飞速运转。
往前冲，是四艘装甲巡洋舰；往后撤，是六艘驱逐舰。
无论哪个方向，都是死路。
“传令：‘靖远号’和驱逐舰向我靠拢，组成密集队形。”邓世昌下令，“航向改为270，全速前进。”
“270？”林泰曾愣了一下，“那是正西，我们会冲进驱逐舰的包围圈！”
“我知道。”邓世昌眼中闪过一丝决绝。
“驱逐舰装甲薄，火力弱。
如果集中火力打开一个缺口，我们还有机会冲出去。
如果冲向巡洋舰，我们会被他们的主炮撕碎。”
舰队开始转向，朝着驱逐舰分队冲去。
这个举动显然出乎美军意料，驱逐舰分队也调整航向，试图保持距离，用鱼雷攻击。
美国驱逐舰“班布里奇号”舰桥，詹姆斯·沃克少校举着望远镜，看着正朝自己冲来的中国舰队，嘴角露出一丝冷笑。
他是这支驱逐舰分队的指挥官，今年三十五岁，参加过美西战争。
“他们想