特斯拉在疯狂记录：“起落架强度不足……需要加强……

    甲板防滑纹不够深……风大时飞机容易侧滑……

    还有，我们需要更可靠的拦阻系统，现在的太简陋了……”

    “特先生，”沈鸿烈打断他，“今天的事故，你怎么看？”

    “这是进步的代价！”特斯拉眼睛发亮。

    “每一次失败，都告诉我们哪里需要改进！

    李少校还活着，飞机还能修，这就是成功！”

    沈鸿烈苦笑，这个科学狂人永远这么乐观。

    通信官匆匆进来：“舰长，舟山基地急电。”

    “念。”

    “‘接北京密令：立即中止所有试验，全速返回基地。重复，立即中止，全速返回。’”

    沈鸿烈和特斯拉对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

    “回电：‘遵命。预计十二小时返回。’”沈鸿烈下令。

    “通知全舰，试验中止，立即返航。”

    “凤凰”号拉响汽笛，转向西南。

    甲板上，地勤人员正在固定损坏的飞机，用缆绳把它牢牢绑在甲板中央。

    李慕云被扶到医务室。

    军医仔细检查后：“轻微扭伤和擦伤，休息几天就好。

    但少校，你的手在抖。”

    李慕云低头，看到自己的手确实在微微颤抖。

    不是害怕，是肾上腺素消退后的生理反应。

    “医生，我能问个问题吗？”

    “请说。”

    “你觉得……这些飞机，真的能改变战争吗？”

    李慕云看着舷窗外广袤的海洋。

    “今天你也看到了，差点就机毁人亡。

    一艘战列舰的主炮，能在二十公里外把我们撕碎。”

    军医沉默片刻，递给他一杯热水。

    “少校，我父亲是中医。

    他常说，新生的事物总是脆弱的，就像婴儿。

    但婴儿会长大，你今天做的事，也许现在看起来微不足道，但未来……”

    他没有说完，李慕云懂了。

    这时，沈鸿烈走进医务室：“感觉怎么样？”

    “没事，舰长。”

    “那就好。”沈鸿烈坐在床边，压低声音。

    “刚收到消息，太平洋局势恶化了。

    美国‘缅因号’在珍珠港动作频繁，可能很快会有大事发生。”

    李慕云心中一紧：“那我们的试验……”

    “会继续，可能要加快。”沈鸿烈看着窗外。

    “战争也许不远了。

    到时候，‘凤凰’号可能就不再是试验平台，而是真正的武器。”

    “舰长，如果开战，我能上前线吗？”李慕云有些兴奋。

    沈鸿烈深深看了他一眼：“李慕云，你是华夏第一批舰载机飞行员，是宝贵的种子。

    你的任务不是去送死，是活着，把经验传下去，训练更多的飞行员。”

    “可是……”

    “没有可是。”沈鸿烈站起身，“这是命令，现在好好休息。”

    李慕云躺在病床上，看着天花板。

    医务室很小，只有两张床，一盏摇晃的煤油灯。

    船体随着海浪轻轻摇晃，像母亲的摇篮。

    李慕云想起很多年前，还是个孩子时，父亲常带他去福州的海边。

    父亲指着海天相接处说：“慕云啊，大海的那边，有很多强大的国家。

    他们开着铁甲船来，我们只能用木船挡。”

    “那我们能赢吗？”小慕云问。

    父亲沉默很久，说：“不知道，但总要有人去挡。”

    现在，他成了那个“挡”的人。

    开着会飞的机器，在浩瀚的太平洋上，为一个民族的未来而战。

    特斯拉在舰长室里兴奋地展示他的新设计。

    “看！我改进了弹射器！

    用蒸汽代替压缩空气，推力能增加三倍！

    还有这个可折叠机翼的液压系统，能在三十秒内完成折叠或展开！”

    沈鸿烈心不在焉地看着图纸。

    他的思绪已经飞到了太平洋的另一端，飞到了檀香山。

    “沈，你在听吗？”特斯拉有些不满。

    “在听。”沈鸿烈回过神，“特先生，你说实话。

    以现在的进度，我们还需要多久，才能让‘凤凰’号形成真正的战斗力？”

    特斯拉认真想了想：“如果资金充足，人员到位，技术问题能逐个解决……至少两年。”

    “两年太长了。”沈鸿烈摇头，“也许我们没有两年了。”

    窗外，夕阳如血，染红了整个东海。