“所以是双刃剑。”克利夫兰叹息。
“除此之外，我想不出别的办法。
艾丽丝，有时候政治就是赌博。
赌美国不敢为了一个远在天边的岛屿，与一个正在崛起的亚洲大国开战。”
艾丽丝沉默良久。
夏威夷一旦被美国吞并，华夏在太平洋的战略空间将被严重压缩。
“克利夫兰叔叔，”爱丽丝请求。
“请您帮我联系几家有影响力的报纸，《纽约时报》《华盛顿邮报》《芝加哥论坛报》。
我要写一篇长文，详细分析吞并夏威夷可能引发的连锁反应，特别是中美冲突的风险。”
“可以。”克利夫兰点头，“光有文章不够。你需要一个‘事件’，一个能上头条的事件。”
管家敲门进来，神色慌张：“先生，刚收到的消息。
檀香山……爆发大规模冲突了！”
檀香山的夜晚，温暖湿润。
王宫前的街道上，气氛像火药桶一样紧张。
一边是大约两千名夏威夷原住民和支持女王的华夏人。
他们举着火把，高呼：“夏威夷是夏威夷人的！”“反对吞并！”“恢复女王！”
另一边是三百名美国海军陆战队员，还有数百名亲美的白人种植园主和商人。
他们全副武装，刺刀在火把下闪着寒光。
带队的是美国驻夏威夷领事约翰·史蒂文斯，也是夏威夷政变的主要策划者之一。
“退后！我以美国政府的名义命令你们退后！”史蒂文斯用铁皮喇叭喊话。
“任何冲击军队的行为，都将被视为叛乱！”
“这里是夏威夷！你们没有权力命令我们！”一个原住民领袖高喊。
“让女王出来！我们要听女王说话！”
王宫的阳台上，利留卡拉尼女王出现了。
她有五十八岁了，穿着传统的夏威夷长裙，头戴花环，面容憔悴。
“我的子民们，”女王的声音清晰。
“我以夏威夷第八任君主的名义宣布：我从未放弃王位！
1893年的退位诏书是在枪口下被迫签署的，是无效的！
夏威夷王国的主权，属于夏威夷人民，不属于任何国家！”
人群爆发出雷鸣般的呼应。
史蒂文斯脸色铁青：“女王陛下，请注意你的言辞！
美国承认的是‘夏威夷共和国’政府，不是你！”
“那是个傀儡政府！”女王厉声反对。
“你们用枪炮逼迫我退位，扶植一个由美国商人控制的所谓‘共和国’。
现在，你们还想彻底吞并我们的国家！
我告诉你，夏威夷人宁死不屈！”
“宁死不屈！宁死不屈！”人群的呼喊声震耳欲聋。
史蒂文斯对身边的陆战队长官使了个眼色。
长官点头，举起手枪，对天鸣枪。
砰！
枪声让人群瞬间安静。
“最后一次警告！”长官吼道，“散去！否则我们将使用武力驱散！”
人群没有后退，反而向前涌动。
“保护女王！”
“赶走美国人！”
冲突一触即发。
街道尽头传来马蹄声和整齐的脚步声。
一支军队出现了，大约两百名穿着奇特军装的士兵。
他们穿着深蓝色制服，戴着大檐帽，武器精良。
领头的军官骑着马，身后士兵高举着一面旗帜：红色底，金色龙纹，华夏国旗。
“是华夏军队！”
“他们怎么来了？”
人群自动分开一条路。
中国军官在史蒂文斯面前勒马，居高临下用流利的英语开口。
“史蒂文斯领事，我奉华夏太平洋舰队司令之命，前来‘友好访问’夏威夷，保护当地华人侨民的安全。”
史蒂文斯目瞪口呆：“你……你们没有事先通知……”
“根据国际法，军舰访问主权国家无需事先通知。”中国军官解释。
“我们收到情报，檀香山可能发生骚乱，危及华人安全。
作为负责任的大国，我们有义务保护自己的公民。”
他转头看向王宫阳台上的女王，在马上微微鞠躬：
“女王陛下，华夏尊重夏威夷的主权和领土完整。
如果贵国需要，华夏愿意提供一切必要的帮助。”
既表达了支持，又没有公开干涉内政。
女王眼中含泪：“感谢华夏朋友，夏威夷人民永远不会忘记这份情谊。”
史蒂文斯气得浑身发抖：“这是挑衅！赤裸裸的挑衅！我要向国内报告！”
“请便。”中国军官淡然道。