“我们要涨工钱！要安全设备！要八小时工作制！”领头的矿工大声呼喊。
矿长是个四十多岁的汉人，叫王有财，以前是山西煤老板，被张謇高薪聘来。
他急得团团转：“诸位兄弟，工钱是按合同给的，一天三十文，包吃住，这在关外已经是高价了！”
“高价？放屁！”一个老矿工站出来。
“我们在井下干活，随时可能塌方、瓦斯爆炸！
死了连棺材都没有，一卷草席埋了！
三十文？买命钱都不够！”
“对！不够！”
矿工们情绪激动。
张謇赶到时，场面已经快要失控。
“都安静！”张骞站到一辆煤车上，“我是张謇，农工商部尚书！有话跟我说！”
矿工们安静下来，张謇的名声，他们听过。
“你们的要求，我听到了。”张謇大声开口。
“涨工钱，可以。从明天起，日薪提到四十文。
安全设备，已经在采购，下个月到位。
八小时工作制……现在做不到，可以分两班，每班十小时，中间休息两小时。”
矿工们面面相觑。
这个条件，比预想的好。
领头的老矿工不放心：“张大人，您说话算数吗？别等我们散了，又变卦。”
“我张謇说话，一言九鼎。”张謇语气笃定。
“不但如此，我还要办矿工子弟学堂，让你们的孩子免费读书。
办矿工医院，受伤了免费治。
办养老院，干不动了有地方住。”
张骞跳下煤车，走到矿工中间。
“兄弟们，我知道下井危险，知道你们辛苦。
但国家需要煤，钢铁厂需要煤，铁路需要煤。
没有煤，就没有钢铁，没有铁路，没有枪炮，我们就要继续被洋人欺负。”
张骞指着远处钢铁厂的方向。
“刚才，第一炉铁炼出来了！
那是我们中国人自己炼的钢铁！
将来要造铁轨，造机器，造轮船！
这里面，有你们挖的煤的功劳！
你们不是苦力，是国家建设的功臣！”
矿工们眼睛亮了。
他们大多是逃荒来的农民，一辈子被人看不起。
现在，尚书大人说他们是“功臣”？
“可是……”老矿工还是犹豫，“万一出事……”
“万一出事，抚恤金一百两，子女养到十八岁，父母养老送终。”张謇斩钉截铁的答复。
“这是我定的规矩，写进合同里。如果矿上不执行，你们直接到沈阳找我！”
话说到这份上，矿工们信了。
“张大人，我们信您！”老矿工带头跪下，“从今天起，我们好好干！”
“起来，快起来。”张謇扶起他，“咱们不兴跪。咱们是做工的，不是奴才。”
上海，外滩。
汇丰银行大厦，远东最豪华的金融建筑。
会议室里，长条桌两侧坐着中外银行家。
左侧是中国度支部官员和美华银行代表。
右侧是英国汇丰、法国东方汇理、德国德华、美国花旗的代表。
气度支部尚书盛宣怀坐在主位，扫视着对面的洋人银行家。
“诸位，今天会议的主题是：中国铁路建设国际贷款。”盛宣怀开门见山。
“我们计划在未来五年，修建五万公里铁路，需要资金五亿两白银。
朝廷出一半，另一半希望从各位这里融资。”
五亿两！
外国银行家们倒吸一口冷气。
汇丰银行经理渣打爵士，一个六十岁的英国人，首先开口。
“盛尚书，五亿两不是小数目。我们需要知道，贷款的抵押品是什么？”
“铁路本身，以及沿线矿产开采权。”盛宣怀回答。
“矿产开采权？”法国东方汇理的经理皱眉，“这涉及主权问题……”
“不是主权，是特许经营权。”盛宣怀纠正。
“期限三十年，到期收回。
期间，中国拥有矿产所有权，外商拥有开采权和部分利润分成。”
“利润分成比例呢？”德国德华银行代表提问。
“二八分成。中国占八，外商占二。”
“太低！”美国花旗代表摇头，“国际惯例至少三七，甚至四六。”
“中国市场大。”盛宣怀微笑解释。
“一条铁路带来的贸易增长，远超过矿产本身。
我们允许外资参与铁路运营，分享运输利润。”
这是诱人的条件。
洋银行家们交头接耳。
渣打爵士沉吟片刻：“我们需要看到详细的可行性报告，还有还款计划。”