没有月亮，只有几颗寒星挂在天际，泛着微弱的光。
地面上覆盖着厚厚的积雪，在星光下泛着幽幽的蓝白色。
枯死的蒿草从雪中探出头来，在寒风中瑟瑟发抖。
远处，西山黑黢黢的轮廓像一头沉睡的巨兽，横亘在天边。
更远处，隐约能看到颐和园佛香阁的剪影，还有几点昏黄的灯光，守夜太监点的灯笼。
在这片荒野的深处，有一座废弃的砖窑。
砖窑建于咸丰年间，早已荒废多年。
今夜，砖窑深处有微光透出。
窑洞内部经过改造，成了一个简易的房间。
墙壁上挂着厚厚的毛毡，用以隔绝声音和寒气。
地上铺着干草和毛皮，中间挖了一个火塘，炭火正旺，发出暗红色的光，将窑洞照得忽明忽暗。
林承志坐在火塘边，身上披着一件黑色的大氅。
他的对面，站着三个人。
第一个是晋昌，北海军前敌总指挥。
他刚从克拉斯诺亚尔斯克前线秘密返回，穿着普通士兵的棉袄，腰板挺直。
第二个是陈石头，林承志的卫队长。
他靠近窑洞入口处，手握刀柄，警惕地听着外面的动静。
第三个是个俄国人，三十岁左右，穿着俄国式的厚呢子大衣，戴着皮帽，脸上满是风霜。
他是安娜公主派来的信使，名叫米哈伊尔，是俄国贵族中少数亲华派的一员，冒着叛国的危险穿越战线来送信。
“将军，”晋昌开口汇报。
“按照您的命令，部队已经在克拉斯诺亚尔斯克前线完成集结。
五个师，八万人，全部进入预定阵地。
火炮三百门，其中一百二十门是克虏伯新到的150毫米重炮，射程十二公里，可以覆盖俄军前沿所有阵地。”
晋昌从怀中掏出一份地图，在火塘边摊开。
地图是手绘的，上面用红蓝铅笔标注着双方的兵力部署。
“谢尔盖耶夫的五万人，部署在叶尼塞河东岸，从克拉斯诺亚尔斯克到坎斯克，绵延两百公里。
他们的防线很薄弱，很多地段只有一个营驻守。
而且……”晋昌的嘴角浮现出一丝冷酷，“根据侦察兵的报告，俄军的冬装严重不足。
很多士兵还穿着秋天的单衣，冻伤减员每天都在增加。
他们的士气……低落到极点了。”
林承志俯身看着地图，手指在叶尼塞河的位置划过。
“冬季攻势的准备呢？”
“已经完成。”晋昌肯定的报告。
“我们准备了五千架雪橇，可以运输士兵和轻型火炮。
还从北海当地土着那里学到了在极寒中生存的技巧，用驯鹿皮做帐篷，用油脂涂抹脸部防止冻伤，用雪块砌筑避风墙。
部队进行了为期一个月的冬季作战训练，现在可以在零下四十度的环境中正常行动。”
晋昌想了想，补充道：“最重要的是，我们储存了足够的物资。
粮食够吃三个月，弹药够打一场大战。
而俄军……他们的补给线太长，从莫斯科运来的物资，十成有七成在路上就被损耗了。”
林承志点点头，目光转向米哈伊尔。
“公主殿下有什么消息？”
米哈伊尔从怀中取出一个油纸包，小心翼翼地打开。
里面是一封信，用俄文写就，字迹娟秀，有些潦草，显然是在匆忙中写成的。
“这是公主殿下亲笔信。”米哈伊尔解释。
“殿下让我转告将军：沙皇已经决定和谈，但军方强硬派阻挠。
谢尔盖耶夫将军得到莫斯科某些势力的支持，坚持要继续战争。
财政大臣维特大人，正在努力推动和谈。”
林承志接过信，借着火光阅读。
信的内容与米哈伊尔说的基本一致，更详细：
“……谢尔盖耶夫是个狂热的军国主义者，他坚信俄国注定要统治亚洲。
他背后有圣彼得堡的保守贵族和军方高层支持，这些人不愿意接受失败，认为只要再投入兵力，就能挽回局势。
维特计算过，要继续战争，至少需要五亿卢布军费，而国库已经空了。
但那些人不在乎，他们说可以借债，可以向法国银行借款……”
“……谈判的关键在于海参崴，对沙皇来说，失去海参崴是不可接受的耻辱。
维特认为，如果中国能在战场上再取得一次决定性的胜利，彻底击溃谢尔盖耶夫，那么沙皇就不得不面对现实。
到那时，一个体面的‘台阶’就可能被接受……”
“……我恳求您，将军，如果可能，请尽量减轻伤亡。
战争已经夺走了太多生命，西伯利亚的