“嗻。”

    慈禧挥挥手：“都退下吧。”

    刚毅和荣禄躬身退出。

    “刚大人，”荣禄低声说道，“太后这是……真要动林承志了？”

    刚毅看看四周，确定没人，才开口：“不是真要动，是不得不动。

    林承志现在就像一把刀，用好了能杀敌，用不好会伤己。

    太后要用他，又怕他反噬，所以得先给他套上笼头。”

    “那要是套不上呢？”

    刚毅的眼神冷了下来：“套不上，就只能……毁了。”

    两人对视一眼，都从对方眼中看到了寒意。

    这场博弈，已经不只是朝廷与边将的矛盾，更是新旧势力、中外思潮的碰撞。

    殿内，慈禧独自坐着，烛光把她的影子投在墙上，拉得很长，很扭曲。

    她想起二十六年前，辛酉政变，她也是这么坐在储秀宫里，和恭亲王策划除掉肃顺等顾命大臣。

    那时候她三十多岁，年轻，果决，敢赌。

    现在她六十二岁了，依然果决，但不敢赌了。

    因为赌输了，输掉的不仅是权力，可能是大清的江山。

    林承志……这个人，她看不透。

    说他忠君吧，他行事处处僭越。

    说他不忠吧，他又确实在为国开疆拓土。

    说他爱民吧，他杀起人来毫不手软。

    说他不仁吧，他又在北疆推行新政，让百姓有饭吃有衣穿。

    这样一个矛盾的人，该怎么用？该怎么制？

    慈禧长长叹了口气，这声叹息在空旷的大殿里回荡，显得格外苍凉。

    若是年轻二十岁，她一定会亲自去北疆，看看这个林承志到底是何方神圣，然后要么收服他，要么杀了他。

    现在，她只能坐在这深宫里，靠着一道道圣旨，一个个阴谋，来维系这摇摇欲坠的江山。

    窗外的更鼓又响了：亥时三刻。

    慈禧站起身，对伺候的太监说：“去告诉静宜，明天……让她来陪哀家用早膳。”

    “嗻。”