“他们迟到了。”晋昌站在身后，低声禀报。
这位北伐军悍将站姿依旧笔挺如松，右手习惯性地按在腰间刀柄的位置。
“德国人喜欢让别人等。”林承志没有回头。
“这是一种心理战术，显示他们的优越感，我们等着就好。”
墙上的挂钟指向中午十二点十七分，约定的时间是十二点整。
过了大约十分钟，走廊里传来军靴踏地的铿锵声响，节奏整齐，力道十足。
敲门声响起，三下，不轻不重。
“请进。”
门开了，先走进来的是德国驻天津领事汉斯·穆勒。
一个五十多岁秃顶的胖子，穿着笔挺的制服，脸上堆着职业化的笑容。
“林将军，久等了。请允许我介绍，这位是冯·德·戈尔茨上校，皇帝陛下特使。”
他侧身让开，一个高大的身影走进房间。
冯·德·戈尔茨上校大约四十岁，身高超过一米九，穿着普鲁士陆军深蓝色将校服，胸前挂着一排勋章。
他有着典型的日耳曼人相貌，金发梳理得一丝不苟，冰蓝色的眼睛锐利，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条直线。
他的站姿就像一杆标枪，右手自然地垂在身侧，左手扶着一根银头手杖。
“林将军，”戈尔茨的声音低沉。
“久仰。您在北疆的功绩，在柏林军事学院的沙盘上被反复推演。”
“过奖。”林承志微微颔首，“上校，请坐。”
两人在长桌两侧坐下。
晋昌站在林承志身后，穆勒领事坐在戈尔茨旁边，桌上已经摆好了茶水点心。
“我代表德意志帝国皇帝威廉二世陛下，向您致以问候。”
戈尔茨从怀中取出一个烫金的信封，双手递过。
“这是陛下的亲笔信。”
林承志接过，拆开。
信纸是印有霍亨索伦王室徽章的特制纸张，内容用德文写成，字迹刚劲有力。
信的内容与细纲所述基本一致：威廉二世赞赏林承志的战绩，提议德中针对共同敌人（俄、法）进行战略协作。
德国愿提供军事顾问、工业设备、贷款等支持，换取中国在未来牵制俄国，并给予德国在华贸易特权。
一句话引起了林承志的注意：“……鉴于您在远东展现出的卓越军事才能，帝国总参谋部认为，一个强大而友好的中国，符合德意志在亚洲的长远利益。”
德国人不是在施舍，而是在投资他这个人，投资中国这个可能崛起的势力。
林承志放下信，看向戈尔茨。
“皇帝陛下的厚意，我深感荣幸。
但我想知道，这种‘战略协作’的具体形式是什么？
德国能提供什么，又希望得到什么？”
戈尔茨似乎早就料到这个问题。
他从穆勒手中接过一个牛皮文件夹，摊开，里面是密密麻麻的清单和条款。
“首先，军事方面。”戈尔茨的手指划过清单。
“帝国愿意提供：一、克虏伯兵工厂最新式的150毫米重型榴弹炮设计图纸及生产许可。
二、毛瑟1898式步枪的生产线设备。
三、二十名陆军军官组成的军事顾问团，协助贵军进行现代化训练。”
每说一项，晋昌的呼吸就急促一分。
这些都是军队急需却求之不得的。
“条件呢？”林承志平静的问道。
戈尔茨说出条件：“第一，贵国需在未来任何涉及俄国的国际冲突中，保持对俄军事压力，牵制其至少二十个师的兵力于远东。
第二，德国在华贸易享受最惠国待遇，关税降低百分之三十，并在山东、湖北等地获得矿山开采和铁路修筑的优先权。
第三……”
戈尔茨冰蓝色的眼睛直视林承志：“德国需要在中国设立一个‘联合军事观察站’，地点可由贵方指定，需由德方人员管理。
这个观察站将负责收集远东军事情报，并与柏林保持直接联络。”
晋昌的手不由按在了刀柄上。
第三个条件太敏感了，在中国领土上设立由外国人管理的军事观察站。
这等于开了个口子，以后德国人可以名正言顺地在中国搜集情报，可能成为军事存在的桥头堡。
林承志端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，抿了一小口。
“上校，”他放下茶杯，“前两个条件，我们可以谈。第三个……请原谅，这涉及国家主权，恕难从命。”
“将军可能误会了。”戈尔茨面不改色。
“这个观察站是双向的。
德国也会对中国军官开放相应的军事设施。
这是互信的表现，是战略协作的基础。”
“既然是互信，”林承